ויקטור וומבניאמה, כוכבה של סן אנטוניו ספרס, הוכתר לשחקן ההגנה של העונה ב-NBA - והפך לראשון אי פעם שעושה זאת בבחירה פה אחד. הצרפתי בן ה-22, שכבר בעונת הרוקי סיים במקום השני בהצבעות לפרס, לא הותיר השנה מקום לספק. אחרי שהעונה הקודמת נקטעה עבורו בשל בעיה רפואית, הוא חזר בגדול, הוביל את הליגה בחסימות עונה שלישית ברציפות והפך לאימת היריבות בצבע.
"האתגר האמיתי היה להגיע ל-65 משחקים כדי להיות זכאי לפרס”, אמר וומבניאמה. “אני שמח וגאה להיות הראשון שנבחר פה אחד. לפעמים שוכחים את הקבוצה. אני זה שנמצא באור הזרקורים, אבל לא הייתי מגיע לזה בלי החברים שלי והצוות המקצועי".
1 צפייה בגלריה
הראשון שזוכה בתואר שחקן ההגנה של העונה אחרי שנבחר פה אחד. וומבניאמה
(צילום: AP Photo/Eric Gay)
וומבניאמה הוא השחקן הצעיר ביותר שזוכה בפרס (כל קודמיו היו בני 23 ומעלה). הוא מצטרף לדייויד רובינסון ולמייקל ג'ורדן כשחקנים היחידים שזכו גם בתואר רוקי השנה וגם בשחקן ההגנה של השנה. הספרס הפכו למועדון הראשון עם ארבעה זוכים שונים בפרס, אחרי אלווין רוברטסון, דייוויד רובינסון וקוואי לאונרד. במקום השני בהצבעה סיים צ'ט הולמגרן מאוקלהומה סיטי ת'אנדר, ובמקום השלישי אוסאר תומפסון מדטרויט פיסטונס.
מעבר לכך, מדובר בפעם השנייה בלבד בעשור האחרון ששחקן זוכה בפרס אישי גדול פה אחד, לאחר שוומבניאמה עצמו עשה זאת כרוקי השנה ב-2024. למעשה, אין תיעוד ב-50 השנים האחרונות (ואולי בכלל) לשחקן שזכה בשני פרסים מרכזיים בבחירה פה אחד.
וומבניאמה, שבימים אלה מתמודד יחד עם הספרס בסיבוב הראשון של הפלייאוף מול פורטלנד ודני אבדיה, הוא גם אחד משלושת המועמדים לתואר ה-MVP, יחד עם שיי גילג'ס-אלכסנדר וניקולה יוקיץ', מה שמבטיח לו מקום בחמישיית העונה. בנוסף, זכייתו בפרס ההגנתי מבטיחה לו גם מקום בחמישיית ההגנה, כך שהוא צפוי לסיים את העונה עם לא פחות מארבעה תארים אישיים.
