בכורה מבטיחה מאוד לבן שרף ב-NBA: בגיל 19, הישראלי פתח בחמישייה של ברוקלין במשחקו הראשון אי פעם בליגה הטובה בעולם, ונראה רגוע, מלא ביטחון ובעיקר שייך. הנטס, כצפוי, הפסידו 136:117 בשארלוט – לא יריבה חזקה במיוחד, אבל ייתכן שברוקלין היא הקבוצה החלשה בליגה – ולשרף יש המון מקום להתפתח שם. הישראלי השני של הנטס, דני וולף, החמיץ את המשחק בגלל נקע בקרסול וימשיך לחכות לבכורה משלו. לצד זאת, דני אבדיה ופורטלנד היו קרובים לפתוח את העונה עם ניצחון מרשים, אך הפסידו 118:114 למינסוטה.
ב-20 דקות על הפרקט, שרף סיים עם 8 נקודות, ב-2 מ-7 מהשדה (0 מ-3 משלוש) ו-4 מ-6 מהקו, ובאופן מפתיע הוביל את ברוקלין בכדורים חוזרים עם 7 לצד 4 אסיסטים – ללא איבודים. שרף גם הצליח לשמור נקי יחסית עם שתי עבירות בלבד שנשרקו לחובתו. דני וולף, אגב, לא שיחק בגלל נקע בקרסול.
שרף הוביל התקפה אחר התקפה בדקות הפתיחה, וקיבל קרדיט מהמאמן ג'ורדי פרננדס ומהשחקנים הוותיקים לכוון את הקבוצה. הוא צבר במהירות ריבאונדים ואסיסטים, והשיג את הנקודות הראשונות שלו ב-NBA בחדירה טובה לסל. בהמשך הוא גם גילה שלא יהיה קל להשיג נקודות בצורה הזו, כאשר נחסם פעמיים על ידי הסנטרים של שארלוט ברבע השני, אבל קיבל מספר הזדמנויות מהקו בזכות האגרסיביות.
המארחת צעירה מאוד גם היא, ופתחה עם שני רוקיז – קון קניפל וראיין קולקברנר – אבל נשענה במיוחד על הגארד האדיר ברנדון מילר, שהחמיץ את רוב העונה שעברה בגלל פציעה וחזר בכל הכוח עם תצוגת ריחופים להטבעות ממסירות של לאמלו בול. בכלל, ברוקלין לא שיחקה הגנה ולשארלוט לא היה קשה לתפוס שליטה. היא ברחה באמת בתחילת הרבע השלישי, כשעלתה להפרש 22 נקודות, ואז פרננדס ביצע מהלך מעניין, כשלא עשה חשבון ושלח במהירות לספסל את שני כוכבי הקבוצה, מייקל פורטר ג'וניור וקאם תומאס, שהציגו כדורסל אנוכי ורע. שרף והמחליפים שיחקו טוב יותר בלעדיהם והצליחו לחתוך את הפער, אבל שארלוט חצתה בקלות את רף 100 הנקודות ברבע השלישי ושמרה על יתרון נוח. שרף לא שותף כלל ברבע האחרון, בו פרננדס נתן לקצה הספסל להתנסות.
ניק קלקסטון הוביל את ברוקלין עם 17 נקודות, תומאס הוסיף 15 – 11 מהן מהקו – ודיירון שארפ ויגור גיומין קלעו 14 מהספסל, כשהרוקי הרוסי מראה את היכולת עם ארבע שלשות מדויקות. תשעה מעשרת השחקנים ששותפו בשארלוט קלעו בדו-ספרתי, כשמילר (25) ובול (20) נראים מצוין בקו האחורי.
הפסד מתסכל לאבדיה ופורטלנד
במהלך הקיץ הבלייזרס דיברו לא אחת על הרצון להגיע העונה לפחות לפלייאין אחרי שלא הצליחו לעשות זאת בעונה שעברה, וניצחון ביתי הבוקר נגד מינסוטה בהחלט יכול היה להיתפס כהצהרת כוונות בכל הנוגע לכך. פורטלנד אכן הוליכה במרבית שלבי המשחק, אך ברבע האחרון עשתה לא מעט שטויות, החטיאה המון מעבר לקשת וראתה את אנתוני אדוארדס משתלט על המשחק בדרך לניצחון 114:118 של הוולבס.
דני אבדיה רשם הופעה מוצלחת, כשפתח בחמישייה וסיים עם 20 נקודות ו-7 ריבאונדים ב-33 דקות על הפרקט. לצד זאת, הפורוורד הישראלי לא מצא את היד מעבר לקשת וסיים עם 0 מ-6 משלוש.
כאמור, פורטלנד הובילה בפערים קטנים החל מאמצע הרבע הראשון עד חמש הדקות האחרונות של הרבע האחרון, אך אז אדוארדס תפס פיקוד. הכוכב הגדול של מינסוטה קלע סלים גדולים והעביר את היתרון לצד של האורחת. הבלייזרס עוד נטלו מחדש את ההובלה, אך אדוארדס סיפק מהלכי קלאץ' מכריעים בדרך ל-41 נקודות אישיות וסידר לחבריו פתיחת עונה מוצלחת.
ג'וליוס רנדל הוסיף 19 נקודות, 6 ריבאונדים ו-6 אסיסטים למנצחת, בעוד ג'יידן מקדניאלס תרם 18. בצד השני, ג'ראמי גרנט הוליך את קלעי הבלייזרס עם 29 נקודות, שייידון שארפ קלע 15 וג'רו הולידיי סיים את הופעת הבכורה שלו בקבוצה עם 14, 7 אסיסטים ו-6 ריבאונדים. המשחק הבא של פורטלנד יהיה גם באולמה הביתי, כשתארח בלילה שבין שישי לשבת את גולדן סטייט ווריוס.
פורסם לראשונה: 06:10, 23.10.25
