דני אבדיה מדבר לאחר בחירתו לאולסטאר ה-NBA
(צילום: מתן סימן טוב)
המעמד של דני אבדיה ככוכב NBA בהתהוות קיבל הלילה (בין ראשון לשני) חותמת רשמית, כאשר כוכב פורטלנד טרייל בלייזרס נבחר לראשונה בקריירה שלו למשחק האולסטאר. אבדיה נכלל בין 14 שחקני הספסל שנבחרו לאירוע הנוצץ, שייערך ב-15 בפברואר בלוס אנג'לס.
מדובר בבחירת האולסטאר הראשונה בקריירה בת שש השנים של אבדיה, וגם בציון דרך משמעותי עבור פורטלנד: הוא השחקן הראשון של הבלייזרס שנבחר לאולסטאר מאז דמיאן לילארד ב-2023. הישראלי לא שותף אמנם הלילה במשחקה של פורטלנד מול קליבלנד בשל פציעת הגב ממנה הוא סובל, אך היה האיש הכי מדובר באולם.
בסרטון ששלח, בו הוא מגיב לבחירה, אמר אבדיה: "עם ישראל היקר, מקור הכוח וההשראה שלי - תודה לכם. עזרתם לי היום להגשים חלום. זו התרגשות עצומה שאי אפשר לתאר במילים וזכות עבורי לייצג את המדינה על הבמה הכי גדולה בעולם. אף פעם אל תפסיקו לחלום, תמשיכו לעבוד קשה ותאמינו כי באמת - הכל אפשרי. אוהב אתכם ושולח לכם ד"ש חם וחיבוקים".
סוכנו של אבדיה, מתן סימן טוב, הוסיף: "אנחנו מודים על גל הפניות, התעניינות, האהבה והתמיכה, זו התרגשות גדולה עבורנו. הדרך נמשכת ועוד אתגרים משמעותיים לפנינו".
כמה שעות לפני ההכרזה דיבר אבדיה עם התקשורת בפורטלנד. "היה נהדר לשמוע שאני אולסטאר עם חבריי לקבוצה, לא הייתי יכול לעשות את זה בלעדיהם ובלי המאמנים והצוות שמלווה אותי העונה", אמר בהתרגשות. "יש לנו עוד עונה ארוכה לפנינו, צריך להתמקד בה ולראות איך אנחנו יכולים להשתפר כקבוצה. זה ללא ספק הישג אישי מדהים, אני מקווה שיהיו לי עוד הישגים בהמשך".
"אני גאה להיות אולסטאר", המשיך. "אני זוכר את כל המסע שעברתי, לא הייתי בסיטואציות הכי קלות במהלך הקריירה שלי. התחלתי לשחק כדורסל בלי חלום, נתתי למשחק לקחת אותי קדימה. קשה להאמין שאני מצליח להשיג דבר אחר דבר, זה בהחלט מרגש אותי". אגב, לאחר הבחירה העלה אבדיה תמונה שלו כילד יחד עם ההורים שלו וכתב: "לא הייתי יכול לעשות את זה בלעדיכם".
אבדיה, זה לא סוד, מציג העונה יכולת יוצאת דופן והפך לאחד מעמודי התווך בתהליך הבנייה מחדש של הבלייזרס. הוא מעמיד ממוצעים מרשימים של 25.5 נקודות, 7.2 ריבאונדים ו-6.7 אסיסטים למשחק ואחד משלושה שחקנים בלבד בליגה - לצד ניקולה יוקיץ' ולוקה דונצ'יץ' - שמעמידים העונה לפחות 25 נקודות, 7 ריבאונדים ו-6 אסיסטים לערב.
"אני שמח לייצג את פורטלנד באולסטאר כי הארגון הזה נתן לי הזדמנות ואפשר לי להיות אני", הסביר. "לייצג את העיר ואת הטרייל בלייזרס זו ברכה. מעכשיו הפנים אל עבר הישגים קבוצתיים – אני רוצה לשים את פורטלנד על המפה, להגיע לפלייאוף ואני מקווה שגם לקחת אליפות".
"חותמת לכך שהוא כוכב NBA"
גם בארה"ב התייחסו לבחירה הראשון בקריירה של אבדיה למשחק האולסטאר. "כשאתם צופים בדני, הוא גארד גדול שיודע איך לשחק", אמר כוכב העבר האגדי, כרמלו אנתוני, בעת ההכרזה על שמות המחליפים למשחק הכוכבים. "הוא הגיע ל-NBA בגיל צעיר, ומצא את המקום, את הקצב ואת הביטחון שלו. הוא הסיבה שאנחנו ממשיכים לדבר על פורטלנד".
ב"האתלטיק" התייחסו לבחירה של אבדיה: "זאת הייתה שנת פריצה עבורו, וושינגטון מתחרטת כבר עכשיו. הוא עושה את המשכורת הממוצעת בליגה ומגיע למספרים אליהם מגיעים רק ניקולה יוקיץ' ולוקה דונצ'יץ'. הוא היה צריך לקחת המון על עצמו. כשהוא משחק, ההתקפה של פורטלנד ברמת העשירייה הראשונה בליגה. כשהוא על הספסל, היא הגרועה ביותר".
ב"אורוגוניאן" נכתב כי "דני משחק בסגנון אנרגטי וחסר פחד ומשלב תרומה בכל אספקט של המשחק. ויכולת זו הייתה קריטית עבור פורטלנד בעונה עמוסת פציעות. הבחירה שלו זו חותמת לכך שהוא כוכב NBA".
הסגלים המלאים לאולסטאר
מזרח
חמישייה:
ג'יילן ברנסון (ניו יורק)
טייריס מקסי (פילדלפיה)
ג'יילן בראון (בוסטון)
קייד קנינגהאם (דטרויט)
יאניס אנדטוקומבו (מילווקי)
מחליפים
דונובן מיצ'ל (קליבלנד)
ג'יילן ג'ונסון (אטלנטה)
קארל-אנתוני טאונס (ניו יורק)
פסקל סיאקם (טורונטו)
נורמן פאוול (מיאמי)
סקוטי בארנס (טורונטו)
ג'יילן דורן (דטרויט)
מערב
חמישייה:
לוקה דונצ'יץ' (ל.א לייקרס)
סטף קרי (גולדן סטייט)
שיי גילג'ס-אלכסנדר (אוקלהומה)
ניקולה יוקיץ' (דנבר)
ויקטור וומבניאמה (סן אנטוניו)
מחליפים:
אנתוני אדוארדס (מינסוטה)
ג'מאל מארי (דנבר)
צ'ט הולמגרן (אוקלהומה)
קווין דוראנט (יוסטון)
דווין בוקר (פיניקס)
דני אבדיה (פורטלנד)
לברון ג'יימס (ל.א לייקרס)
