אוסקר שמידט, חבר היכל התהילה של הכדורסל, הלך לעולמו הערב (שישי) בגיל 68. הברזילאי שכונה "היד קדושה" נאבק בסרטן המוח מאז 2011.
משפחתו של שמידט מסרה בהצהרה כי הוא נאבק בגידול במוח במשך 15 שנה "באומץ, בכבוד ובחוסן... תוך שהוא נשאר מודל לחיקוי של נחישות, נדיבות ואהבת החיים. אוסקר מותיר אחריו מורשת שחורגת מעבר לספורט ומעניקה השראה לדורות של ספורטאים ואוהדים בברזיל וברחבי העולם".
2 צפייה בגלריה
בין הקלעים הגדולים בכל הזמנים. שמידט בטקס הכניסה להיכל התהילה ב-2013
(צילום: AP Photo/Steven Senne, File)
אוסקר בנה קריירה שחורגת מעבר לסטטיסטיקות ולהישגים. הוא היה סמל למסירות לענף ולמחויבות לנבחרת ברזיל, והפך לדמות מוכרת בעולם גם מבלי ששיחק ב-NBA. לאורך הקריירה צבר 49,737 נקודות – נתון שממקם אותו בין הקלעים הגדולים בתולדות הכדורסל. במשחקים האולימפיים הוא השתתף חמש פעמים ומחזיק בשיא כל הזמנים לנקודות, עם 1,093. הרגע האיקוני ביותר שלו במדי ברזיל הגיע במשחקי פאן אמריקה של 1987 באינדיאנפוליס. באותו ערב הוביל את הנבחרת לניצחון היסטורי על ארה"ב, כשקלע 46 נקודות.
שמידט החליט לא לשחק ב-NBA, למרות שנבחר בדראפט (על ידי ניו ג'זי נטס), וזו הייתה נקודת מפתח בקריירה שלו. באותה תקופה הליגה לא אפשרה לשחקניה להשתתף במסגרות בינלאומיות עם הנבחרות הלאומיות, ואוסקר בחר לייצג את ברזיל.
הוא החל את הקריירה המקצוענית שלו ב-1974, ורובה התנהלה בברזיל ובאיטליה, שם הפך לאליל ילדות של קובי בראיינט. גובהו היה 2.03 מטרים, והוא היה קלע שלשות מצטיין כבר בשנות ה-80 – תקופה שבה מאמנים רבים דווקא הסתייגו מהזריקה הזו. היכולת הזו הקנתה לו את הכינוי "יד קדושה".
שמידט ערך את הופעת הבכורה שלו בנבחרת ברזיל בגיל 19, בשנת 1977, ושיחק בכל המשחקים האולימפיים בין 1980 ל-1996. הוא היה מלך הסלים של הטורניר האולימפי ב-1988 (עם 42.3 נקודות למשחק), וכן גם ב-1992 וב-1996. עד היום הוא מחזיק בשבעה מתוך עשרת משחקי הקליעה הגבוהים ביותר בהיסטוריה האולימפית.
מעבר למגרש, אוסקר בלט גם באופן שבו התמודד עם מחלתו. מאז האבחון הוא שיתף את סיפורו בהרצאות והעביר מסרים של התמודדות, חוסן והתעלות מעל קשיים.
