ריץ' פול, סוכנו של לברון ג’יימס, סיפק בימים האחרונים שתי התייחסויות שמאירות מזווית רחבה את מעמדו של הכוכב בן ה־40 – גם בשיח הבלתי נגמר על זהות השחקן הגדול בהיסטוריה, וגם סביב המחיר האישי של משחקי חג המולד ב־NBA, שבהם ג’יימס הוא כבר מזמן דמות קבועה.
בפודקאסט Game Over התייחס פול להשוואות בין לברון ג’יימס, מייקל ג’ורדן וקובי בראיינט – והסביר מדוע בעיניו נקודת הפתיחה והציפיות משחקות תפקיד מרכזי בוויכוח. "אם לא היו ממך ציפיות עוד לפני שהגעת לליגה – אתה כבר מאחור",אמר "אם אני מקים קבוצה מאפס – אני לוקח את לברון, בלי ויכוח. אם אני צריך לקבוע מי לוקח את הזריקה האחרונה – אני בוחר במייקל ג’ורדן. במאה אחוז".
במקביל, פול התייחס גם לסערה הקטנה סביב דבריו של ג’יימס על משחקי חג המולד, שנאמרו לאחר הפסד הלייקרס 103:88 ללוס אנג’לס קליפרס. ג’יימס אמר כי היה מעדיף לבלות את החג בבית עם משפחתו, אך הדגיש שמדובר בכבוד גדול עבורו – אמירה שעוררה תגובות מעורבות.
לדברי פול, רוב הציבור דווקא הבין את המסר. "זו ההקרבה שהשחקנים האלה עושים", אמר. “זה יהיה משחק חג המולד ה־21 של לברון. אנשים שוכחים שהוא גם אמר שהוא מצפה לזה, ושהוא מרגיש כבוד לשחק. ועדיין, אם שואלים מה הוא היה מעדיף אז ברור שהוא מעדיף להיות בבית, כמו כל אחד".
הלייקרס (מאזן 8:19) יארחו את יוסטון רוקטס (9:17) ביום חג המולד במשחק שישודר בפריים טיים של ארה"ב. עבור ג’יימס, מדובר בעוד תחנה ברשימת שיאים ייחודית: הוא מחזיק בשיאי ה-NBA למשחקי חג המולד – כולל מספר הנקודות (507), מספר ההופעות (20) ומספר הניצחונות (11), כשזו תהיה הופעתו ה־21.
