דנבר עשתה הלילה (בין חמישי לשישי) את העבודה במשחק מספר 1 בגמר ה-NBA. הנאגטס רשמו 93:104 ביתי על מיאמי, עלו ליתרון 0:1 בסדרה (בשיטת הטוב מ-7) ובעיקר הוכיחו למה הם הפייבוריטים הגדולים לזכות לראשונה בתולדותיהם בתואר.
דנבר אמנם הגיעה אחרי מנוחה של 10 ימים, אבל נראתה מצוין, השיגה ניצחון שביעי ברציפות ועלתה למאזן 0:9 ביתי בפלייאוף הנוכחי. היא גם תארח את משחק מספר 2 (בלילה בין ראשון לשני) ונכון לעכשיו, אין באמת סיבה להאמין שהיא לא תסמן 'וי' גם עליו.
12 צפייה בגלריה
יוקיץ' עושה פרצופים למצלמה
(צילום: MATTHEW STOCKMAN / GETTY IMAGES NORTH AMERICA / AFP)
וכן, מי ששוב גנב את ההצגה היה ניקולה יוקיץ'. הסופרסטאר הסרבי הפך לשחקן הראשון מזה 21 שנה (מאז ג'ייסון קיד ב-2002) שרושם טריפל-דאבל בהופעת הבכורה שלו בגמר ה-NBA. השורה הסטטיסטית: 27 נקודות, 14 אסיסטים ו-10 ריבאונדים סופר-מרשימה. ג'מאל מארי עזר לו עם 26 נקודות ו-10 אסיסטים, ארון גורדון תרם 16 (12 מתוכן ברבע הראשון) ומייקל פורטר ג'וניור 14.
מהעבר השני, מיאמי, שהפכה למדורגת השמינית השנייה בלבד שמעפילה לגמר ה-NBA, לא הזכירה את אותה קבוצה שדרסה את בוסטון רק לפני כמה ימים. בם אדבאיו (26 נקודות ו-13 ריבאונדים) וגייב וינסנט (19) הצליחו להחזיר את ההיט ממינוס 25 עד לפיגור חד-ספרתי ברבע האחרון, אבל לא מנעו הפסד. ג'ימי באטלר? הוא סיים ערב פושר למדי של 13 נקודות ב-6 מ-14 מהשדה.
מהלך המשחק
ג'ימי באטלר קלע את חמש הנקודות הראשונות של מיאמי בדרך ל-4:5 מוקדם, אבל מי שתפס פיקוד ברבע הראשון היה דווקא ארון גורדון. שמונה נקודות שלו סידרו לנאגטס יתרון 9:14 (5) ושלשה של מייקל פורטר ג'וניור כבר הקפיצה את היתרון של המארחת לפלוס תשע - 18:27. ניקולה יוקיץ' סיים את 12 הדקות הראשונות עם ארבע נקודות וזריקה אחת מהשדה - 3.1 שניות לבאזר - שגם צללה פנימה: 20:29 לדנבר בסיום הרבע הראשון.
יוקיץ' קיבל מנוחה בפתיחת הרבע השני, אבל מארי ופורטר ג'וניור צלפו שתי שלשות בדרך ליתרון שיא של הנאגטס - 24:35. דאנקן רובינסון איפס את הידית, בם אדבאיו השתלט על הרחבות ומיאמי, זו שאף אחד לא מוכן להספיד אותה, חזרה עד למינוס שש בלבד (41:35). ריצת 0:9 של המארחת ציננה מהר מאוד את ההתלהבות של ההיט ושלחה את אריק ספולסטרה להזעיק פסק זמן בהול.
מארי המשיך לאמלל את מיאמי, יוקיץ' לחלק אסיסטים מדהימים (10 כאלו היו לו עד ההפסקה) והפער כבר הגיע לפלוס 15 (37:52). גייב וינסנט שבר בצורת מהצד השני, אבל דנבר לא הסתכלה לאחור. סל של יוקיץ' - שוב בשניות הסיום של הרבע - סגר מחצית נהדרת של הנאגטס ויתרון 42:59.
אדבאיו ו-וינסנט פתחו את הרבע עם ריצת 0:7, אבל מארי החזיר מיד עם שני מהלכים שהסתיימו בפאול וסל. דנבר השיבה לעצמה את המומנטום ושלשות של קנטביוס קולדוול-פופ וברוס בראון העלו את הנאגטס ל-60:79 ושלחו שוב את ספולסטרה לעשות חושבים. זה לא ממש עזר כמו שהבנתם. בתום הרבע השלישי: 63:84 לדנבר.
שתי שלשות של לאורי נעלו ריצת 0:11 מהדהדת של מיאמי בפתיחת הרבע הרביעי שצימקה עד ל-84:74. יוקיץ', מי אם לא הוא, הרגיע מעט את דפיקות הלב של אוהדי דנבר עם ארבע רצופות שקבעו 74:90. ההיט שוב נגסו בפער וצימקו ל-9 בלבד, אבל הזמן כבר אזל. בסיום: 93:104 לדנבר.
פורסם לראשונה: 03:28, 02.06.23
