הסדרה היחידה שהגיעה למשחק שביעי בסיבוב הראשון של פלייאוף 2024 ב-NBA הסתיימה הערב (ראשון), כשקליבלנד ביצעה קמאבק גדול בביתה וניצחה את אורלנדו 94:106, שהעניק לה 3:4 בסדרה בה שתי היריבות לא ניצחו בחוץ.
הקאבס נמנעו מהדחה שנייה ברציפות בסיבוב הראשון - לאחר שהפסידו 4:1 לניו יורק ניקס אשתקד - וניצחו בסדרת בפלייאוף לראשונה מאז 2018, אז הגיעו לגמר המזרח עם לברון ג'יימס. בוסטון, שהייתה היריבה אז, מחכה לה גם בחצי גמר המזרח של העונה.
2 צפייה בגלריה
מיצ'ל
מיצ'ל
17 נקודות ברבע השלישי עשו את העבודה. מיצ'ל
(צילום: AP Photo/Sue Ogrocki)
2 צפייה בגלריה
באנקרו
באנקרו
קליבלנד הצליחה להאט אותו אחרי חצי ראשון אדיר. באנקרו
(צילום: AP Photo/Sue Ogrocki)
אחרי שקלע 50 נקודות בהפסד של קליבלנד במשחק 6, דונובן מיצ'ל "הסתפק" ב-39 נקודות, אבל הפעם זה הספיק לקבוצתו לנצח למרות שהיא נקלעה לפיגור של 18 נקודות (29:47) קצת פחות מ-5 דקות לסיום הרבע השני. מיצ'ל, שדייק ב-11 מ-26 מהשדה, הוסיף גם 9 ריבאונדים, 5 אסיסטים, חטיפה וחסימה ב-43 דקות, וסיים עם 15 במדד פלוס מינוס.
אורלנדו, כאמור, פתחה את המשחק חזק וירדה להפסקת המחצית עם יתרון של 10 נקודות (43:53) בזכות 24 נקודות ו-8 ריבאונדים של פאולו באנקרו, אבל הוא נמחק לחלוטין במהלך הרבע השלישי, בו ניצחה קליבלנד 15:33 הודות להתעלות של מיצ'ל שקלע במהלכו 17 נקודות. ברבע הרביעי שמרו הקאבס על היתרון עד לניצחון.
דריוס גארלנד לא הבריק (12 נקודות ב-3 מ-13 מהשדה), אבל מיצ'ל קיבל עזרה מקאריס לאוורט (15 נקודות מהספסל) ואוון מובלי (11 נקודות ו-16 ריבאונדים). את המפסידה הוביל באנקו עם דאבל-דאבל נהדר של 38 נקודות ו-16 ריבאונדים, אבל בחצי השני הוא דייק רק ב-4 מ-15 מהשדה. ובכל זאת, אחרי הסדרה הזאת הוא יכול להיות שמח מאוד מהעתיד הוורוד שצפוי לו בגיל 21.