פיניקס הנחיתה הלילה (בין שלישי לרביעי) את המכה הראשונה בגמר ה-NBA. הסאנס ניצחו את מילווקי 105:118, עלו ל-0:1 בסדרה - ובעיקר שמרו על הבית. המארחת, שחזרה לגמר אחרי היעדרות של 28 שנים, הוליכה כמעט לאורך כל ההתמודדות - ואת הבריחה הגדולה שלה ביצעה ברבע השלישי.
כריס פול, בגמר הראשון בקריירה שלו, היה כוכב המשחק. את הרבע הראשון סיים ללא נקודות, אבל בהמשך התפוצץ עם 32 אישיות (בתוספת 9 אסיסטים), ויחד עם דווין בוקר ודיאנדרה אייטון סחפו השלושה את הסאנס קדימה. במאני-טיים היו אלה, איך לא, פול ובוקר שקלעו את הסלים החשובים שהבטיחו למארחת את ה-W המיוחל.
מהעבר השני, יאניס אנדטוקומבו עבר מבחן כשירות ברגע האחרון וכמובן שיחק, אבל היה רחוק משיאו. הבאקס רדפו בעיקר אחרי יריבתם, הצליחו לצמק עד מינוס שבע ברבע האחרון, אבל לא יותר. הם ינסו לגנוב את הביתיות במפגש הבא בין שתי הקבוצות - בלילה שבין חמישי לשישי (4:00).
מלבד פול, בוקר תרם 27 נקודות ואייטון רשם דאבל-דאבל מרשים מאוד של 22 נקודות ו-19 ריבאונדים. מיקל ברידג'ס סיים עם 14 וגם קמרון פיין וקמרון ג'ונסון קלעו בדו ספרתי (10 נקודות כ"א). קריס מידלטון הוליך את קלעי המפסידה עם 29 נקודות, יאניס הוסיף 20 נקודות ו-17 ריבאונדים. ברוק לופס (17) וג'רו הולידיי (10) הוסיפו למפסידה.
מהלך המשחק
אוהדי פיניקס מהפתיחה ניסו להתגרות ביאניס, ספרו לו כמה שניות עמד על קו העונשין - ובקיצור ניסו להוציא אותו משלוותו. זה לא כל-כך עזר להם. חמש נקודות וארבעה ריבאונדים היו לו בחמש הדקות הראשונות, בסיומם הוליכו הבאקס 10:12. דריו שאריץ' נפצע ברגלו (ולא שב יותר להתמודדות), אבל זה לא השפיע מורלית כל-כך על המארחת. מי שתפס פיקוד היה דווין בוקר, שרשם 12 נקודות כבר ברבע הראשון ונראה נהדר. טיפ בשנייה האחרונה של טורי קרייג נעל את 12 הדקות הראשונות ב-26:30 לסאנס.
כריס פול קלע את הנקודות הראשונות שלו (מתוך ה-11 שהיו לו עד למחצית), שלוש דקות בתוך הרבע השני, ומאותו רגע פשוט לא עצר. הסאנס עלו ל-35:48. מילווקי, בהנהגת קריס מידלטון, השיבה בריצת 0:7. שלשה של פול ונקודות מהקו של בוקר החזירו לפיניקס את היתרון. ארבע נקודות רצופות של מיקל ברידג'ס סגרו את המחצית הראשונה בפלוס שמונה למארחת, 49:57.
סל קל של פול העלה את הסאנס ליתרון דו-ספרתי ראשון במשחק (49:59), ומשם החבורה בשחור לא הסתכלה לאחור. יאניס נראה אובד עצות והכלי ההתקפי היחיד של מילווקי היה ברוק לופז. ברידג'ס המשיך ביכולת הנהדרת שלו מהרבע הקודם, אייטון הלהיב עם דאנק אדיר ופול ובוקר הקפיצו את הפער ל-62:78 (32), מה שאילץ את מייק בודנהולצר לקחת פסק זמן בהול. ההפרש כבר הגיע לפלוס 20 (68:88), אבל אחרי 36 דקות צומק מעט - 75:92 לפיניקס.
שאלתם איפה יאניס? היווני חזר לקלוע ומילווקי פתאום שבה לחיים. שלשה של בראיין פורבס צימקה את הפער עד ל-101:92. יאניס עוד מזער אפילו ל-101:94, אבל לסאנס היה את בוקר ופול במאני-טיים. ג'אמפ-שוט של בוקר ומהלך שלוש נקודות של פול סידרו יתרון 99:113. בסיום המשחק: 105:118 לסאנס.
פורסם לראשונה: 03:59, 07.07.21
