פורטלנד ודני אבדיה רשמו אמש (שני) את אחד הניצחונות המרשימים שלהם העונה – 131:136 על גולדן סטייט ווריורס, זאת למרות ערב משוגע של כוכב היריבה, סטף קרי שצלף לא פחות מ-48 נקודות.
הניצחון שהעמיד את המאזן של פורטלנד על 16:10, העלה בתקשורת בארה"ב שאלות האם לאור פתיחת עונת ההעברות ב-NBA תוכל הקבוצה "לסמן שחקני רכש פוטנציאליים", במטרה לשדרג את הסגל ולסיים בצורת בת ארבע שנים מחוץ לפלייאוף. "דני אבדיה מציג יכולת ברמת אולסטאר", נכתב שם, "דבר שעשוי גם להקל על פורטלנד לבצע עסקה".
"בכל מקרה, ייתכן שאין צורך במהלכים דרמטיים כפי שחלק מצפים", כותב הבלוגר ריס קונץ ב"ריפ סיטי פרוג'קט". "הבלייזרס הדגישו גישה בה בחרו - בבנייה ארוכת טווח, ובמקביל ייתכן שכוכב הליווי של אבדיה כבר נמצא בסגל – שיידון שארפ".
הדברים נכתבים לאחר ששארפ להט אתמול עם 35 נקודות נגד גולדן סטייט, שהצטרפו ל-26 נקודות של אבדיה ועוד 35 נקודות של ג'רמי גרנט (שקלעו יחד 96 נקודות). העונה של שארפ הייתה רצופה עליות ומורדות, כשהוא התמודד עם בעיות קליעה מבחוץ (28.3 אחוז), אך בחודש דצמבר הוא הפגין שיפור ניכר (41.7 אחוז) לשלוש.
2 צפייה בגלריה
שיידון שארפ מול גולדן סטייט וג'ימי באטלר
(צילום: Soobum Im / GETTY IMAGES NORTH AMERICA / AFP))
"אם שארפ יהפוך לקלע ממוצע לשלוש - והסימנים מצביעים על כך, בהתחשב בכך שהוא רק בן 22 - הוא יהפוך לכוכב ליווי לגיטימי לצד אבדיה", המשיך קונץ. "זה ניכר כבר בסיום העונה שעברה, כשהבלייזרס התמודדו עם פציעות מפתח, וזה מתעצם העונה לאור הפציעות הנוכחיות והעזיבות של אנפרני סיימונס ודיאנדרה אייטון. פורטלנד ערכה מהלכים אסטרטגיים כדי להשקיע בצעיר ולתת לו עדיפות גבוהה. החזון הזה מתחיל לתת פירות כשהסגל מתחיל להתייצב לקראת השנה החדשה".
"שארפ מוביל את הקבוצה בשיעור שימוש של 31.3% ואבדיה שני עם 27.8%. השניים הפכו ליוזמים התקפיים עיקריים בפורטלנד, וזהו שילוב שיהיה קשה יותר ויותר לעצור עבור היריבות ככל שיתקרבו לשיאם. בין האתלטיות ברמה הגבוהה של שארפ והפיזיות של אבדיה, הצמד הזה יהפוך לסיוט עבור הקבוצות היריבות - כפי שקרה מול גולדן סטייט".
אך קונץ מסייג: "שארפ עדיין צריך ללמוד להיות עקבי יותר, אך ההופעות הללו, ובעיקר השיפור בקליעה, מבטיחות הרבה". שיתוף הפעולה בין השניים, יעמוד כבר (בלילה בין חמישי לשישי) למבחן נוסף, כשפורטלנד תארח את סקרמנטו המאכזבת.
