בצל ההכנות למשחק מספר 5 בסדרת הפלייאוף מול סן אנטוניו (4:30 שעון ישראל), בפורטלנד נערכים גם לקיץ דרמטי במיוחד. הקבוצה בוחנת אפשרות לבצע מהלך גדול בשוק ההעברות, אך גם ניצבת בפני דילמה מורכבת. מצד אחד, במועדון הביעו עניין ביאניס אנדטוקומבו ממילווקי, אך דרישה ברורה מצידם היא לקבל התחייבות לחוזה ארוך טווח. הבעיה: היווני כבר הבהיר כי אינו מעוניין להגיע לפורטלנד, מה שהופך כל טרייד פוטנציאלי להימור מסוכן.
על רקע זה, בבלייזרסף שנמצאים בפיגור 3:1 מול סן אנטוניו ונמצאים על סף הדחה הלילה, מתחילים להפנות מבט לאופציה ריאלית יותר - קווין דוראנט. לפי דיווחים בארה"ב, כולל ניתוח של העיתונאי מייקל פינה מ"דה רינגר", הבלייזרס עשויים להיות בין הקבוצות שיגלו עניין בכוכב הוותיק, בהתאם להתפתחויות בפלייאוף. למרות שגם במקרה שלו קיימת אי-ודאות סביב אופציית השחקן לעונת 2027/28, הסיכון נחשב נמוך יותר - בעיקר בשל גילו (37) והעובדה שמחיר הטרייד הצפוי לא יהיה גבוה במיוחד.
ההתאמה המקצועית של דוראנט לפורטלנד נחשבת מעניינת במיוחד. הקבוצה נמצאת בעיצומו של תהליך בנייה מחדש - בו כמובן אבדיה הוא הכוכב הגדול - וסובלת מחולשה בקליעה מחוץ לקשת וביצירת מצבי זריקה. דוראנט, אחד הסקוררים הגדולים בדורו, עשוי לספק בדיוק את הפתרונות הללו, בדומה לניסיון של יוסטון לשלב כוכב מנוסה לצד גרעין צעיר - מהלך שעד כה הניב תוצאות חלקיות בלבד.
בניגוד ליוסטון, בפורטלנד מאמינים כי השילוב בין צעירים לוותיקים בשל יותר, מה שיכול להאיץ את התהליך. תסריט אפשרי של חמישייה הכוללת את דמיאן לילארד, ג'רו הולידיי, דני אבדיה, דוראנט ודונובן קלינגן עשוי להפוך את הבלייזרס לקבוצה שתיאבק מיידית על התואר.
עם זאת, במועדון מודעים לסיכון: דוראנט כבר אינו בשיאו, והשקעה גדולה מדי עלולה לפגוע בעתיד. לכן, בפורטלנד על פי דיווח באתר RIP PROJECT שוקלים בזהירות - אך אם תיווצר הזדמנות "לקנות בזול" כוכב בסדר גודל כזה, ייתכן שמדובר במהלך ששווה את הסיכון.
