זה היה קשה, זה היה מותח, ובסיומו של משחק נהדר אוקלהומה סיטי ת'אנדר השיבה לעצמה את יתרון הביתיות בגמר ה-NBA לאחר שניצחה הלילה (בין שישי לשבת) בחוץ את אינדיאנה פייסרס 104:111 וקבעה 2:2 בסדרה. המשמעות היא שסדרת הגמר תוכרע בלפחות שישה משחקים.
במובן מסוים, המשחק הלילה הזכיר את המשחק הראשון בסדרה – רק הפוך. אינדיאנה הייתה זו שפתחה טוב יותר והוליכה במרבית שלבי המשחק, אך איכשהו אוקלהומה נשארה קרובה. בניגוד למשחק הראשון, הת'אנדר הצליחו ליטול את ההובלה ולא רשמו קאמבק מטורף כפי שעשו הפייסרס, אך גם הם ניצחו בתום דרמה גדולה ורבע רביעי ענק שבו ניצחו 17:31, וכאמור, החזירו לעצמם את הביתיות לאחר שאיבדו אותה במשחק מספר 1.
גם הפעם הוביל את רשימת הקלעים של הת'אנדר שיי גילג'ס-אלכסנדר, שסיים עם 35 נקודות, אך למנצחת יש שני גיבורים שבלעדיהם היא לא הייתה יוצאת עם ניצחון מגיינברידג' פילדהאוס – ג'יילן וויליאמס (27 נקודות) ואלכס קארוסו (20 ו-5 חטיפות), שהחזיקו אותה בעניינים עוד במחצית הראשונה, כש-SGA היה מעט מנומנם.
בצד השני, פסקל סיאקם (20 נקודות, 8 ריבאונדים, 5 אסיסטים ו-5 חטיפות) פתח נהדר את המשחק, אך קצת נעלם ברגעי ההכרעה, בעוד טייריס הליברטון (18 ו-7 אסיסטים) התעורר בעיקר ברבע הרביעי – וזה לא הספיק למקומיים.
הפתיחה הייתה כולה של אינדיאנה, שנראתה נהדר ברבע הראשון ועלתה כבר ליתרון תשע הפרש, אך איבדה אותו כאשר וויליאמס ולו דורט הובילו את האורחת לריצת 0:9 תוך דקה וחצי. מכאן המשחק היה צמוד, עד לסיום הרבע השלישי, אז אינדיאנה שוב פתחה פער קטן לקראת הרבע המכריע - 80:87. קארוסו הנהדר היה שם בשביל אוקלהומה בפתיחת הרבע הרביעי והאורחת שוב נצמדה.
5 צפייה בגלריה
שוב הוליך את קלעי הת'אנדר. שיי גילג'ס-אלכסנדר עם אייזאה הארטנשטיין
(Maddie Meyer / AFP)
הליברטון קלע כמה סלים גדולים, אך המקומיים לאט-לאט נעלמו בעוד גילג'ס-אלכסנדר השתלט על המשחק והיתרון עבר לצד של הת'אנדר - והפייסרס לא הצליחו להגיב. שחקניו של מארק דייגנולט יצאו עם ניצחון החוץ המיוחל, והסדרה תחזור לאוקלהומה למשחק מספר 5 שיתקיים בלילה שבין שני לשלישי (3:30).
מהלך המשחק
המארחת פתחה נהדר וקלעה 20 נקודות בחמש הדקות הראשונות הודות ליכולת מצוינת של מיילס טרנר ופסקל סיאקם. היתרון של הפייסרס הגיע ל-15:24, אך ג'יילן וויליאמס ולו דורט סידרו לת'אנדר ריצת 0:9 תוך דקה וחצי, והפער נמחק כולו. סיאקם, עם רבע של 10 נקודות וארבע חטיפות (!) סייע לאינדיאנה להחזיק ביתרון קטן לקראת הרבע השני - 34:35.
הת'אנדר הצליחו להשוות ל-40:40 בפתיחת הרבע השני הודות לנקודות של שיי גילג'ס-אלכסנדר וצ'ט הולמגרן. אלכס קארוסו עלה נהדר מהספסל של האורחת ויחד עם וויליאמס המצוין העביר את היתרון לאורחים. עם זאת, סיאקם והתעוררות של טייריס הליברטון לקראת סיום המחצית החזירו את ההובלה למקומיים, שהוליכו 57:60 בירידה להפסקה.
סיאקם המשיך להציג יכולת נהדרת, וגם אובי טופין הצטרף אליו עם הופעה נהדרת ברבע השלישי. בנדיקט מאת'ורין וטי.ג'יי אוקונל הוסיפו גם תרומה ניכרת מהספסל והפייסרס נטלו מחדש את השליטה במשחק. בצד השני, וויליאמס, גילג'ס-אלכסנדר וקארוסו המשיכו להחזיק את אוקלהומה, שנותרה קרובה. 80:87 לאינדיאנה בסיום הרבע השלישי.
קארוסו הנהדר היה שם בשביל אוקלהומה בפתיחת הרבע הרביעי והאורחת שוב נצמדה. הליברטון קלע כמה סלים גדולים, אך המקומיים לאט-לאט נעלמו בעוד גילג'ס-אלכסנדר השתלט על המשחק והיתרון עבר לצד של הת'אנדר - והפייסרס לא הצליחו להגיב. שחקניו של מארק דייגנולט יצאו עם ניצחון החוץ המיוחל והשוו את הסדרה ל-2:2. 104:111 לת'אנדר בסיום.
פורסם לראשונה: 03:30, 14.06.25
