כמעט שלושה חודשים לאחר מותו של ברנדון קלארק, שחקנה של ממפיס גריזליס, הרשויות בלוס אנג'לס חשפו כי הוא מת כתוצאה מהשפעות של הרואין וקוקאין.
על פי הודעת המחלקה לרפואה משפטית במחוז לוס אנג'לס, גם שילוב של כמה תרופות מרשם היה גורם משמעותי במותו של קלארק. עם זאת, הרשויות לא פירטו באילו תרופות מדובר, והדוח המלא צפוי להתפרסם בהמשך. קלארק נמצא מחוסר הכרה בחדר שינה בבית בעמק סן פרננדו שבקליפורניה ב-11 במאי. צוותי ההצלה שהוזעקו למקום נאלצו לקבוע את מותו. לפי דיווחים בארה"ב, בזירה נמצאו גם אביזרים הקשורים לשימוש בסמים.
נמצא מחוסר הכרה בחדר שינה. קלארק
(צילום: AP Photo/Brandon Dill, File)
כשישה שבועות לפני מותו נעצר קלארק בארקנסו בעקבות עבירות שכללו נהיגה במהירות מופרזת והחזקת חומר אסור. על פי הרשויות, הוא נעצר לאחר שנהג בשברולט קורבט במהירות של יותר מ-160 קמ"ש. בחיפוש ברכב נמצאו שקיות ובהן קפסולות שהכילו חומר אבקתי ירוק.
קלארק, שנולד בוונקובר והחזיק באזרחות קנדית ואמריקאית, נבחר במקום ה-21 בדראפט 2019 על ידי אוקלהומה סיטי והועבר מיד לממפיס. הוא שיחק במדי הגריזליס לאורך כל שבע שנות הקריירה שלו ב-NBA ונבחר לחמישיית הרוקיז של העונה ב-2020.
בסך הכול הופיע קלארק ב-309 משחקים בליגה, מהם 50 בחמישייה, והעמיד ממוצעים של 10.2 נקודות ו-5.5 ריבאונדים. השנים האחרונות בקריירה שלו נפגעו מרצף פציעות, ובהן קרע בגיד אכילס ב-2023 ובעיות בברך ובשוק. בעונת 2025/26 הוא שותף בשני משחקים בלבד.
לאחר מותו מסרה ממפיס כי היא "שבורת לב", ותיארה את קלארק כ"חבר יוצא מן הכלל לקבוצה ואדם טוב אפילו יותר, שהשפעתו על המועדון ועל קהילת ממפיס לא תישכח".
