האם זו הפציעה שתשנה את סדרת הפלייאוף בין סן אנטוניו לפורטלנד? כוכב הספרס, ויקטור וומבניאמה, נחבל הלילה (בין שלישי לרביעי) בראשו במהלך הרבע השני של ההפסד הבלייזרס והוא סובל מזעזוע מוח. פורטלנד ניצלה את היעדרותו כדי לנצח 103:106 ואיזנה את סדרת הפלייאוף ל-1:1. לפי העיתונאי קווין אוקונור, ":זמן ההתאוששות הממוצע הוא 7-10 ימים. משמע: לא יחזור לפני משחק מספר 5".
הצרפתי בן ה-22 נפל בעוצמה על הפרקט כשנותרו 8:57 דקות לסיום הרבע השני, לאחר חדירה לסל מול ג'רו הולידיי. וומבניאמה נחת עם הסנטר על הרצפה, נראה מאבד הכרה לרגע, ועיניו אף נעצמו לזמן קצר. הוא נשאר שכוב מתחת לסל במשך דקות ארוכות, בזמן שהקהל באולם החל לקרוא בשמו.
לאחר טיפול ראשוני, הצליח וומבניאמה לקום בכוחות עצמו ולעזוב את הפרקט לכיוון חדר ההלבשה, כשהוא מלווה בצוות הרפואי. כ-15 דקות לאחר מכן, נמסר מהקבוצה כי הכוכב לא ישוב לשחק לאחר שנכנס לפרוטוקול זעזוע מוח.
"אני רק יודע שיש לו זעזוע מוח והוא בפרוטוקול", אמר מאמן הספרס מיץ' ג'ונסון לאחר ההפסד. "כמובן שננקוט את הצעדים הנכונים והמתאימים". על פי הנחיות פרוטוקול זעזועי המוח של הליגה, שחקן אינו יכול לחזור לפעילות מלאה במשך 48 שעות מרגע הפציעה, אך יכול לחזור לפעילות הדרגתית לאחר 24 שעות, כל עוד התסמינים אינם מחמירים. לאחר מכן עליו לעמוד במספר קריטריונים כשהוא ללא תסמינים, לפני שיקבל אישור לשוב לשחק - כולל אישור מרופא הקבוצה בהתייעצות עם מנהל הפרוטוקול של הליגה.
עד לרגע הפציעה הספיק וומבניאמה לרשום 5 נקודות ו-4 ריבאונדים ב-12 דקות בלבד. הפציעה מגיעה דווקא בעיצומה של תקופה אישית נהדרת עבורו, יממה בלבד לאחר שנבחר פה אחד לשחקן ההגנה של העונה.
וומבניאמה הפך רק יממה לפני המשחק לשחקן הצעיר ביותר שזוכה בתואר שחקן ההגנה של השנה ב-NBA, וגם לראשון שעושה זאת פה אחד. הוא העמיד ממוצעים של 25.0 נקודות, 11.5 ריבאונדים, 3.1 אסיסטים, 3.1 חסימות וחטיפה אחת למשחק בעונה הסדירה - והיה השחקן היחיד בליגה עם יותר מ-1,500 נקודות, 700 ריבאונדים, 150 חסימות ו-50 חטיפות.
וומבניאמה רשם 43 משחקים עם לפחות חסימה וחטיפה, וכן 50 משחקים עם יותר מחסימה אחת - כולל 17 משחקים עם חמש חסימות או יותר. במשחק 1 של הסדרה, בו ניצחו הספרס 98:111, הוא קלע 35 נקודות והוסיף 5 ריבאונדים.
סן אנטוניו ניצחה את פורטלנד בכל שלושת המפגשים בעונה הסדירה, כאשר וומבניאמה לא שיחק באף אחד מהם. "שיחקנו משחקים קשים גם בלעדיו", אמר חברו לקבוצה סטפון קאסל. "ברור שאנחנו רוצים את כולם בריאים ועל המגרש, אבל לא משנה אילו חמישה שחקנים יהיו על הפרקט במשחק 3 - נשחק את הכדורסל שלנו".
