דני אבדיה, כמו גם חובבי הכדורסל בישראל, סופרים את הדקות לקראת סוף שבוע האולסטאר, שייצא לדרך בשבת, בלוס אנג'לס, כשהאירוע המרכזי – המשחקים בין נבחרות הכוכבים, הפסים והעולם, עליה נמנה הפורוורד בן ה-25, יתקיים בלילה שבין ראשון לשני.
לפנות בוקר (בין שני לשלישי), רשם אבדיה את הבכורה שלו מאז שנבחר לאולסטאר, ולא אכזב עם דאבל-דאבל (26 נקודות ועשרה ריבאונדים ב-27 דקות בלבד) בניצחון המוחץ של פורטלנד 118:135 על פילדלפיה.
2 צפייה בגלריה
דני אבדיה וכובב האולסטאר על הגופיה, מול קלי אוברה ופילדלפיה
(צילום: Jaime Valdez-Imagn Images)
"בהתחלה הייתי קצת עייף וקצת חלוד", אמר אבדיה לאחר המשחק, בו שיחק לראשונה עם כוכב האולסטאר על הגופיה שלו. "אבל ידעתי לשחק פשוט והמשחק זרם עבורי. אני עוד לא בשיאי, ייקח לי עוד כמה משחקים להיות בכושר מלא. זאת הייתה הפסקה הכרחית עבורי. עכשיו הגב שלי טוב ואני ממשיך קדימה. בכל מקרה, אני שמח מהמשחק ומאיך שהקבוצה ניצחה".
על האולסטאר המתקרב, אמר: "אני מודה שאני לא יודע למה לצפות כל כך, אבל כמובן שאני מצפה לעם ישראל ולאוהדים שיבואו לתמוך בי ולדגל ישראל שיהיה מאחורי הגופייה. זה נותן לי דחיפה, אבל יש עוד הרבה דברים שאני רוצה להגשים בקריירה. זה אחלה ציון דרך וזה כיף, אבל בסופו של דבר זה ספורט קבוצתי ויש עוד דרך מאוד ארוכה לסוף הקריירה שלי. אשמח לעשות עוד הרבה דברים כמו פלייאוף ואליפות אם אפשר. זה נותן לי ביטחון, אבל אולי אני אשמע משוגע אבל עוד לא הגעתי לתקרה שלי - ככה אני מרגיש".
המחווה מחברי הקבוצה
לפני הקמאבק של כוכב הבלייזרס, הוא קיבל הרבה כבוד ממאמנו טיאגו ספליטר וחבריו לקבוצה, שהעניקו לו לרגל בחירותו לאולסטאר כדורסל מעוטר בוורד (הכינוי של פורטלנד - עיר הוורדים).
גם בסיום, ספליטר לא היה יכול שלא לפרגן לישראלי. "לא ציפיתי שדני יהיה כל כך אגרסיבי במשחק החזרה שלו", אמר המאמן על הישראלי, שהיה במרחק שני אסיסטים מטריפל-דאבל רביעי העונה. "התנועה בהגנה, הריבאונדים שלקח. אני שמח מהחדות שלו, הגישה והאגרסיביות".
"כשדני על הפרקט, ההגנה מצטופפת מולו, אז אנחנו משחקים מהר יותר. זה הכדורסל שדמיינו מתחילת העונה. יש לנו שחקנים שיכולים לדחוף קדימה את הכדור, להגיע לצבע ולהוציא החוצה. סיימנו עם 35 אסיסטים, מהבחינה הזו - זה היה אחד המשחקים הכי טובים שלנו העונה".
אבדיה הפך לשחקן הרביעי בתולדות פורטלנד עם הכי הרבה משחקים עם לפחות 25 נקודות, 19 ריבאונדים ו-5 אסיסטים, ולמעשה השתווה ללמארקוס אולדרידג' ומייקל תומפסון.
"הקסם הרגיל שלו"
טומאני קמארה, שהוביל את קלעי פורטלנד עם שיא קריירה של 30 נקודות (8 מ-10), אמר על חברו לקבוצה, שכאמור, חזר אחרי ארבעה משחקים ורשם עם הקבוצה את ניצחונה השלישי ברציפות: "הרבה יותר קל לנו כשדני משחק. יש סיבה שהוא אולסטאר. ההגנות מתמקדות בחדירות שלו לסל וכך שחקנים אחרים פנויים יותר. הוא שחקן קבוצתי שאוהב לחפש את המסירה".
גם ב"בלייזרס-אדג'" התרשמו מהקאמבק של אבדיה: "הוא אמנם היה קצת חלוד בקליעה מעבר לקשת (2 מ-7), אבל שם זה נגמר, לצערם של הסיקסרס. למרות ההיעדרות בשל פציעה בגבו, הוא הציג את הקסם הרגיל שלו – אנרגטי, אגרסיבי".
הניצחון על פילי היה גם השלישי ברציפות של פורטלנד, שמדורגת במקום התשיעי במערב (28:25), ותקווה להמשיך את המומנטום במשחק הקרוב מול מינסוטה טימברוולבס (03:00, בין רביעי לחמישי). עד משחק האולסטאר ההיסטורי של אבדיה בלילה שבין ראשון לשני, יצפה לישראלי ופורטלנד משחק נוסף, מול יוטה (04:00, בין חמישי לשישי).
