אמנם סערת צ'ונסי בילאפס תופסת את מירב הפוקוס, אך בפורטלנד עדיין מוצאים זמן כדי להחמיא לדני אבדיה על היכולת הנהדרת שגילה בשני המשחקים הראשונים של עונת ה-NBA. הפורוורד הישראלי קלע 20 נקודות בהפסד המתסכל למינסוטה, והלילה (בין שישי לשבת) הצטיין והוביל את טבלת הקלעים של הבלייזרס בניצחון המרשים 119:139 על גולדן סטייט.
26 נקודות (20 מתוכן במחצית הראשונה), 6 אסיסטים ו-5 ריבאונדים ב-29 דקות על הפרקט - זו הייתה מנת חלקו של הפורוורד הישראלי הלילה. אבדיה, שפתח בחמישייה, דייק ב-11 מ-18 זריקותיו מהשדה, ולאחר שלא הצליח לקלוע מעבר לקשת במשחק מול הטימברוולבס, הפעם הוא איפס את היד וסיים עם 4 מ-6 לשלוש.
כאמור, המחמאות בארה"ב מיהרו להגיע. דייויד מקיי, שמסקר את פורטלנד, כתב על אבדיה: "26 נקודות, 6 אסיסטים ו-5 ריבאונדים, ונראה שהוא עשה את זה בקלות. זו כבר נהייתה עובדה שהוא מספק נתונים כאלה בכל משחק. אם הוא יהפוך את זה להרגל, הוא ייבחר לשחקן המשתפר של העונה".
גם באתר 'blazersedge' התייחסו ליכולת של אבדיה: "הוא הוביל את רשימת הקלעים של פורטלנד, אבל מה שמפחיד זה שהדברים עדיין לא התחברו לו עד הסוף. לפעמים נראה שהוא קצת ממהר יתר על המידה כשהוא רץ את המגרש ועוד מתרגל למשחק המסירות של חבריו לקבוצה. אם זה רק שלב ההיכרות, ברגע שהכל ירוץ חלק זה ייראה מפחיד".
באתר 'ripcityproject' טענו כי "לפורטלנד לקח שני משחקים כדי להבין שאבדיה הוא השחקן הכי טוב שלה. הבלייזרס הבינו סוף-סוף מי הם - הם מהירים, פיזיים ומגוונים בהגנה, הזהות הזו התעצבה באמצעות השחקן הכי טוב שלהם, דני אבדיה. הוא זה שמניע את הקבוצה, בין אם זה ביצירת התקפות מתפרצות, בשמירה על שחקנים במספר עמדות, או בחדירה חזקה לתוך הצבע. הוא התמצית של איך בילאפס, ועכשיו טיאגו ספליטר, רוצים שהקבוצה תשחק".
3 צפייה בגלריה
"לפורטלנד לקח שני משחקים כדי להבין שאבדיה הוא השחקן הכי טוב שלה"
(צילום: Jaime Valdez/REUTERS)
אבדיה עצמו התייחס לסגנון המשחק של קבוצתו במסיבת העיתונאים שלאחר המשחק: "אנחנו משחקים מהר ומפעילים לחץ על כל המגרש. אנחנו שחקנים צעירים ונמרצים ואנחנו יכולים לגרום לצרות לקבוצות מבוגרות כמו גולדן סטייט, במיוחד אחרי שהם משחקים לילה אחרי לילה. כל אחד אצלנו יכול לתרום בכל משחק, אם זה אני או כל שחקן אחר. אנחנו קבוצה מסוכנת".
במהלך המשחק, אבדיה עורר את כעסו של שחקן הווריורס, דריימונד גרין, כשלאחר מהלך שבו נשרקה עבירה לחובתו של הישראלי, הוא טען כי העבירה הייתה בכלל של גרין וביקש מהספסל לערער על ההחלטה. גרין לא אהב את זה ובין השניים התפתח טראש טוק קצר. אבדיה נשאל על כך, והשיב: "זה חלק מהמשחק, אני לא חזק כל כך בטראש טוק - אני פשוט משחק כדורסל".
לצד זאת, אבדיה הבהיר שזו רק ההתחלה: "יש לנו עוד הרבה עבודה לעשות. שיחקנו בצורה אגרסיבית וקשוחה והצלחנו לעצור אותם". על עצמו הוסיף: "עבדתי הקיץ על מספר דברים במשחק שלי. אני בטוח בעצמי ותמיד נמצא שם בשביל הקבוצה כשהיא צריכה אותי".
