דני אבדיה ממשיך לבסס את מעמדו כאחד השחקנים החמים ב-NBA. הלילה (בין רביעי לחמישי) הוא הוביל את פורטלנד ל-110:122 מרשים בקליבלנד, אחרי רצף של שלושה הפסדים, עם הופעה מעולה של 27 נקודות, 8 ריבאונדים ו־7 אסיסטים. מעבר לתרומה על המגרש, המשחק הזה הצית מחדש את השיח סביב מועמדותו לאולסטאר והבליט את מקומו כמנוע המרכזי של הטריילבלייזרס.
ההתלהבות סביבו אינה מגיעה רק מאוהדי הקבוצה. העיתונאי הבכיר מארק ג’יי ספירס העלה ברשת X את השאלה האם אבדיה ראוי למקום בסגל הבינלאומיים של האולסטאר. כתב פורטלנד, דני מראנג, לא היסס וענה כי בהתחשב בממוצעים ובהשפעה על המשחק, "קשה להגיד שהוא לא שייך לשם".
מאמן הקבוצה טיאגו ספליטר החמיא לאבדיה על האגרסיביות והביטחון. "זה היה אחד המשחקים היותר חזקים שלנו העונה, ודני היה המשענת שלנו לכל אורך הערב. 16 מ־17 מהקו זה מספר של שחקן שמבין את מקומו ואת האחריות עליו", אמר המאמן.
הנתונים שלו הופכים את ההייפ למוצדק. העונה רושם אבדיה שיאים כמעט בכל קטגוריה משמעותית: 25.8 נקודות בממוצע, 6.2 אסיסטים, כמעט עשר זריקות מקו העונשין בכל משחק, ויעילות מרשימה של 47.4% מהשדה ו-80.7% מהעונשין. אחרי 22 משחקים הוא כבר מדורג בין 60 השחקנים המשפיעים בליגה – לא נתון סמלי אלא עדות לקפיצה שהוא עשה ולאופן שבו הוא מנהל משחק של קבוצה שלמה.
ואם העונה שלו מרשימה, הרי שהרצף האחרון פשוט חוצה גבולות. בשמונת המשחקים האחרונים עומד אבדיה על ממוצעים של 26.4 נקודות, 8.4 ריבאונדים ו־8.6 אסיסטים, כולל משחקים של 37 ו־32 נקודות וטריפל־דאבל מפלצתי של 31, 19 ו-10. המאזן הזה מציב אותו בחברה מצומצמת מאוד – רק ארבעה שחקנים בליגה עברו את הרף של 25 נקודות, שבעה ריבאונדים ושישה אסיסטים למשחק: ניקולה יוקיץ’, יאניס אנדטקומבו, לוקה דונצ’יץ’ ואבדיה.
העניין סביבו קיבל חיזוק נוסף עם הודעת הליגה מהימים האחרונים: אבדיה נכלל ברשימת המועמדים לפרס שחקן החודש של המערב עבור חודשי אוקטובר-נובמבר. את הפרס גרף ניקולה יוקיץ', שסיים את החודש עם טריפל-דאבל ממוצע, אך אבדיה מצא את עצמו בין המועמדים יחד עם לוקה דונצ’יץ’, שיי גילג'ס־אלכסנדר, אנתוני אדוארדס, ג’יימס הארדן ואוסטין ריבס – חברה שמדברת בעד עצמה.
