מבחינת הישראלים, הדראפט האחרון ייזכר בזכות בחירתם של בן שרף ודני וולף בידי ברוקלין נטס בסיבוב הראשון, אך בארה"ב מסמנים אותו בעיקר בגלל כמות הכישרון הרבה בקרב האמריקאים הצעירים שניגשו אליו. שניים מהם, דילן הארפר (נבחר במקום השני) ודרק קווין (13), נפגשו הלילה (בין שני לשלישי) בניצחון הדרמטי של סן אנטוניו ספרס 132:135 על ניו אורלינס פליקנס - וסיפקו הצגה.
הפליקנס מחזיקים במאזן הגרוע בליגה (22:3), והלילה ספגו את הפסדם השביעי ברציפות וה-16 ב-17 משחקיהם האחרונים, אך אם יש משהו שיכול לגרום להם לחייך ולגלות אופטימיות זו ההצגה המרשימה של קווין, שעשה הלילה היסטוריה.
קווין, 20, רשם טריפל-דאבל מרשים של 33 נקודות, 10 ריבאונדים ו-10 אסיסטים, להם הוסיף 4 חסימות - הרוקי הראשון בתולדות ה-NBA שרושם סטטיסטיקה כזאת. בנוסף, מאז שנת 2000 רק שני שחקנים נוספים העמידו נתונים כאלה במשחק אחד - לברון ג'יימס וניקולה יוקיץ'.
בארה"ב התלהבו מההצגה של קווין. "הוא לא שחקן מושלם, אבל הוא מגוון מאוד ומסוגל לעשות הרבה דברים", נכתב ביאהו ספורטס. "הוא הראה עוד בעונה שלו בליגת המכללות שאם הדברים יסתדרו בצורה הנכונה - הוא יכול להיות כוכב ב-NBA. גם עכשיו, כשהוא רוקי, הוא מראה ניצוצות של כוכב, ונראה שמדובר בהבטחה שתממש בקרוב".
בניו-יורק טיימס התייחסו בהרחבה להופעה הנהדרת של קווין וגם לזו של הארפר, שסיים עם 22 נקודות ו-6 אסיסטים, וקלע סל מכריע, 9 שניות לסיום, שהעביר את היתרון לספרס. "פתיחת עונה נהדרת לרוקיז", כתבו. "הרבה מהשחקנים שנבחרו בדראפט האחרון מספקים תרומה משמעותית לקבוצות שלהם כבר עכשיו".
2 צפייה בגלריה
"מספקים תרומה משמעותית כבר עכשיו". דרק קווין לצד דילן הארפר
(צילום: AP Photo/Matthew Hinton)
"אני ודילן בילינו קצת זמן ביחד במהלך הקיץ, אני ממש שמח בשבילו", אמר קווין על הארפר בסיום המשחק הלילה. "שיחקתי נגדו במכללות, הוא שחקן מצוין. אני מצפה לקראת המשחקים הבאים שלנו אחד נגד השני. אנחנו רק נלך ונשתפר ונמשיך לבנות את היריבות בינינו, שתהיה נהדרת. נמשיך להיות תחרותיים".
"ג'יימס בורגו, מאמן הפליקנס, התלהב גם הוא מקווין: "הוא מוכשר מאוד, המניה שלו בעלייה. מחזור הרוקיז האחרון הוא חזק מאוד. מדובר בשחקנים שלא נבהלים מהמעמד ומנצלים עד תום את ההזדמנות שהם מקבלים. השחקנים האלה בכלל לא נראים חסרי ניסיון. רבים מהם מספקים תפוקה משמעותית ברגעי ההכרעה. הלילה קווין והארפר עשו מהלכים גדולים בדקות האחרונות".
