"עשיתי תנועה חדה עם הגב והוא קצת 'ננעל', אבל זה בסדר. רציתי להמשיך לשחק - אני תחרותי - אבל המאמן עושה עבודה מצוינת בלשמור עליי. יש עוד הרבה משחקים בעונה ואנחנו לא רוצים לעשות משהו שיפגע בהמשך. זה לא חמור כמו שבפעם שעברה".
הדובר: דני אבדיה, אחרי שנטש לפנות בוקר (בין חמישי לשישי) את הפרקט בתחילת הרבע השלישי בשל פציעה נוספת בגב ולא שב להמשך המשחק, אותו ניצחה פורטלנד 110:127 את מיאמי.
אבדיה סיפק מחצית ראשונה מצוינת עם 18 נקודות, אך שתי דקות מתחילת הרבע השלישי, כאמור, נאלץ לרדת לספסל ולא חזר לפרקט, לאחר שספג מכה קלה מאנדרו וויגינס והרגיש שוב את הכאבים בגב התחתון - אותם כאבים שגרמו לו להחמיץ שלושה משחקים לאחרונה (ומהם התאושש רק לפני ארבעה ימים). למרות זאת, בפורטלנד מעריכים כי הפציעה אינה חמורה.
"אני חושב שהוא יהיה בסדר", אמר מאמנו טיאגו ספליטר. "אני זה שהחלטתי להוציא אותו כדי להיות בטוח. הוא רצה להישאר על המגרש, אבל העדפנו לא לקחת סיכון".
רגע הפציעה
בעקבות הניצחון טיפסה פורטלנד למקום התשיעי במערב, במרחק של 3.5 משחקים בלבד מממפיס שבמקום ה-11, והמאבק על הפלייאין (מקומות 7-10) נפתח מחדש. נתון מעודד נוסף עבור הקבוצה הוא לוח המשחקים: על פי חישובי המאזנים, לפורטלנד הלו"ז הנוח ביותר מבין קבוצות המערב עד תום העונה. לשם השוואה, לדאלאס - יריבה ישירה במאבקי הפלייאין - מצפה לוח המשחקים השלישי בקושי, לגולדן סטייט הרביעי הקשה ביותר ולממפיס ה-19.
המרוץ לפלייאין במערב
6. ל.א לייקרס 17:26
7. מינסוטה 18:27
8. גולדן סטייט 21:25
9. פורטלנד 22:23
10. ל.א קליפרס 24:20
11. ממפיס 24:18
"כיף גדול"
פורטלנד המשיכה במומנטום החיובי וחגגה ניצחון רביעי ברציפות. הוא העלה את הבלייזרס למאזן חיובי 22:23 - לראשונה מאז ה-12 בנובמבר. ולא רק זה: הקבוצה מחזיקה במאזן חיובי אחרי 45 משחקים לראשונה מזה חמש שנים, מאז 2021.
אבדיה בסיום התייחס גם לסגל המלא שעמד לרשותו של ספליטר: "שיחקנו יחד. סוף סוף שיחקתי עם ג'רמי גרנט וג'רו הולידיי, והכימיה שלנו הרבה יותר טובה. אנחנו יודעים איך לסגור משחקים וזה כיף גדול. אנחנו במקום טוב, אבל זה עדיין לא אומר כלום - צריך להמשיך".
בפורטלנד מקווים שאבדיה אכן יהיה כשיר למשחק הביתי הקרוב מול טורונטו מחר בלילה (בין שישי לשבת). לפחות לדעת ספליטר אין שאלה בכלל: "דני צפוי לשחק".
