רובי אבילה נראה כמו מישהו שבטעות נכנס לאולם הלא נכון: משקפי מגן עבים שקצת קטנים לו על הראש, גוף כבד יחסית (2.08 מטר, כ-109 ק"ג), ותנועה מגושמת על הפרקט. לא בדיוק כוכב כדורסל. אבל בימים האחרונים הוא הפך לאחד השמות הכי מדוברים ברשת, למרות שהמכללה שלו סנט לואיס הפסידה הערב (שבת) למישיגן והודחה בסיבוב השני של טורניר ה-NCAA.
אבילה, סנטר בן 22, מודע לחלוטין למראה החריג שלו ואפילו צוחק על זה. הוא העניק לעצמו כינויים כמו "cream (שמנת) עבדול ג׳אבר״, ״מילק צ’מברלין", וגם “אלסינדור של סנט לואיס". ברשת כבר הדביקו לו שמות נוספים כמו ״לארי נרד״,״קולג’ יוקיץ״, ״לברון פריימס (לברון המשקפופר, בתרגום חופשי)״ וגם ״סטף בלורי״.
אבילה נבחר לשחקן העונה בקונפרנס אטלנטיק 10, הוביל סנט לואיס בנקודות ובאסיסטים, והיה גורם מרכזי בניצחון המרשים 77:102 על ג’ורג’יה בסיבוב הראשון של טורניר המכללות. הערב הוא קלע רק 9 נקודות בהפסד 95:72 - אבל הפנים כבר קדימה. ברשת נכנסו לסוג של אבל בגלל ההדחה הכואבת (אך הצפויה) והכריזו על ״סוף עידן״. אך ככל הנראה שאבילה ימשיך גם בעונה הבאה, אם לא יחליט להירשם לדראפט ה-NBA. בחשבון הרשמי של טורניר המכללות נפרדו ממנו עם: ״לעולם אל תשכחו את האגדה של המשקפיים".
"מעולם לא ראיתי שחקן כזה", אמר חברו לקבוצה דיון בראון. "הוא גבוה כמו סנטר, חושב כמו גארד, זורק כמו גארד — ויש לו כל כך הרבה דרכים להשפיע על המשחק״ ואכן, המספרים מגבים את התחושה: אבילה מדורג שלישי מבין הסנטרים במכללות בכמות שלשות בקריירה (211). גם בתיכון אוק פורסט, אחד המאמנים הזהיר: ״הוא לא עובר את מבחן המראה — אבל תן לו צ’אנס". אך מתברר שהחיסרון ״לא נראה כמו שחקן״ הפך ליתרון גדול, ואבילה רשם בימים האחרונים זינוק ל-30 אלף עוקבים בחשבון האינסטגרם, והוא כבר בונה על חסויות אישיות לעונה הבאה. כבר קראו לו "השחקן הכי מבדר במכללות".
הקהל נשבה בקסם. במהלך המשחק נשמעו קריאות ״רובי! רובי!״ בכל נגיעה שלו בכדור. אחרי המשחק הוא עצר לראיון, זרק מגבת לילד ביציע ושבר את הרשת. ילד אחר אפילו ביקש לקבל את משקפי המגן שלו. התשובה שקיבל: ״לא, אני עוד צריך אותם כדי לשחק״. אבילה נשאר עם הרגליים על הקרקע. ״לא הייתי כוכב גדול בילדות״, אמר. ״ועכשיו, כשאני מקבל תשומת לב, זה לא משנה אותי. אני מי שאני עם או בלי כסף ותהילה״.
