גילויים חדשים פורסמו הלילה (בין חמישי לשישי) בפרשה שמטלטלת את ה-NBA, והם נוגעים בעיקר לחשדות הכבדים נגד מאמן פורטלנד צ'ונסי בילאפס.
כתב אישום פדרלי חדש בארה"ב מגלה כי משחק חסר משמעות לכאורה בין פורטלנד לשיקגו, שנערך ב-24 במרץ 2023, עומד במרכז חקירה רחבה על הימורים בלתי חוקיים, מעורבות של שחקני NBA וגורמים מהעולם התחתון.
3 צפייה בגלריה
בילאפס משוחרר ממעצרו
(צילום: Mathieu Lewis-Rolland / GETTY IMAGES NORTH AMERICA / AFP)
על פי כתב האישום, רגע לפני המשחק קיבל אחד הנאשמים, אריק ארנסט, מידע פנימי ממי שמכונה "שותף לקנוניה מספר 8" - אדם המזוהה כשחקן NBA לשעבר ומאמן פעיל מאז 2021, תושב מדינת אורגון - כשכל הפרטים זהים לפרופיל של בילאפס.
אותו מקור מסר כי הבלייזרס מתכוונים "לבצע טנקינג" - כלומר להפסיד במכוון כדי לשפר את סיכוייהם בהשגת בחירת דראפט גבוהה. זמן קצר לאחר מכן, כוכבי פורטלנד - דמיאן לילארד, אנפרני סימונס, ג'רמי גרנט ויוסוף נורקיץ' - הושבתו לפתע, והמידע נוצל להימורים בהיקף של כ-100 אלף דולר נגד הקבוצה.
המשחק עצמו הסתיים בניצחון מוחץ של שיקגו 96:124, בדיוק כפי שחזו המהמרים. בהמשך הבטיחו הנאשמים לשלם לארנסט לפחות 5,000 דולר אם ההימורים יניבו רווח - סכום שנחשב כטיפה בים לעומת ההיקף הפוטנציאלי של הרשת שנחשפה.
בילאפס, מאמנו של דני אבדיה בפורטלנד, נעצר אתמול בפרשה אחרת הקשורה למאפיה. לפי ה-FBI ומשרד המשפטים האמריקני, הפרשה נוגעת למשחקי פוקר מבוימים שבהם נעשה שימוש בטכנולוגיה מתקדמת - כולל עדשות מגע מיוחדות, משטחי רנטגן וסורקים נסתרים - כדי לרמות משתתפים ולהוציא מהם מאות אלפי דולרים. בחקירה נחשף כי ארבע מתוך חמש משפחות הפשע המרכזיות של המאפיה הניו-יורקית היו מעורבות בפרשה: בונאנו, גמבינו, ג’נובזה ולוקזה.
במקביל, נחשף כתב אישום נוסף שקשור לשערורייה רחבה אף יותר, הכוללת את שחקן מיאמי היט, טרי רוז’יר, ושישה מעורבים נוספים. בכתב האישום נטען כי הם הדליפו מידע פנימי על קבוצות ושחקנים בליגה לצורכי הימורים.
ונחזור למאמן פורטלנד. על פי דיווח ב-ABC, בילאפס שוחרר ממעצר לאחר דיון ראשון בבית המשפט הפדרלי בפורטלנד. פרקליטו של בילאפס, כריס הייווד, מסר הצהרה ראשונה לרשת ESPN ובה הדגיש כי המאמן מתכוון להיאבק בטענות נגדו.
3 צפייה בגלריה
"כל מי שמכיר את צ’ונסי בילאפס יודע שהוא אדם של יושר"
(צילום: John Hefti-Imagn Images/File Photo)
"כל מי שמכיר את צ’ונסי בילאפס יודע שהוא אדם של יושר. אנשים ישרים אינם מרמים", אמר הייווד. "כדי להאמין שהאיש הזה עשה את מה שהממשלה טוענת, צריך לחשוב שהוא מוכן לסכן את מורשת היכל התהילה שלו, את שמו ואת חירותו - וזה פשוט לא ייתכן. הוא מעולם לא הימר על משחקי כדורסל, לא סיפק מידע פנימי, ולא פגע באמון הקבוצה או הליגה".
הייווד הוסיף כי בילפס "לא מתכוון לסגת" ויילחם בהאשמות "באותה נחישות שאפיינה את הקריירה שלו כשחקן במשך 28 שנים".
בעקבות ההתפתחויות, הודיעה ליגת ה-NBA כי בילאפס הושעה באופן מיידי מתפקידו, ועוזר המאמן טיאגו ספליטר מונה למאמן זמני של הטרייל בלייזרס.
