אחרי 53 שנים מורטות עצבים של אכזבות, לבבות שבורים וציפייה פסיכופתית, ניו יורק ניקס סוף סוף חוגגת אליפות NBA. הערב (חמישי) מתרחשות חגיגות הענק, כאשר גשם של קונפטי בצבעי כחול וכתום שוטף את "קניון הגיבורים" המפורסם בברודוויי. על פי ההערכות, מיליוני אוהדים משוגעים גדשו את הרחובות, חסמו לחלוטין את מרכז מנהטן והפכו את העיר למסיבת הרחוב הגדולה ביותר שידעה ארה"ב מזה עשורים.
אפילו הבמאי ספייק לי, האוהד האייקוני של הקבוצה, תועד כשהוא חוגג על אחד האוטובוסים לצד ה-MVP של הפיינלס, ג'יילן ברנסון, והודה בהתרגשות: "לא הייתי במצעד אליפות מעולם – ואני כל כך שמח שהמצעד הראשון שלי הוא זה". ברונסון עצמו, שהניף את הגביע אל עבר ההמון, פשוט מלמל: "זה הופך את הכל לשווה את זה. אין לי מילים לתאר את ההרגשה".
3 צפייה בגלריה
MVP עם סטייל. ג'יילן ברנסון בחגיגות האליפות
(צילום: Michael loccisano / GETTY IMAGES NORTH AMERICA / AFP)
החגיגות הגיעו לשיאן בטקס הרשמי בסיטי הול, שם העניק ראש העיר זוהראן ממדאני – שרק רגע לפני כן עוד תועד כשהוא רוקד על האוטובוס לצד קארל-אנתוני טאונס – את מפתחות העיר לשחקנים. בנאום מרגש אמר ראש העיר: "בזמן שהניקס המשיכו לנצח, העיר שלנו התאחדה. שכנים הזמינו שכנים, זרים דפקו כיפים ברחובות, נהגי אוטובוסים רקדו מאחורי ההגה. לעיתים קרובות כל כך העיר הזו מתאחדת בגלל טרגדיות או אסונות, איזו מתנה מטורפת זו להתאחד פעם אחת בזכות שמחה טהורה ומזוקקת".
על האוטובוסים עצמם נרשמו מחזות בלתי נשכחים של שחקנים שפשוט ירדו להשתולל עם הקהל. חוזה אלברדו תפס את המיקרופונים וצרח בטירוף: "עשינו את זה! הבאנו את הגביע, עכשיו הזמן לחגוג!", בזמן שהמאמן מייק בראון ירד אל האוהדים והוביל שירה אדירה של 'Who let the dogs out' שהפך להמנון הבלתי רשמי של הפלייאוף. מי שלקח את החגיגות לקצה היה או.ג'י אננובי (מי שחתום על סל הניצחון ההיסטורי במשחק 4), שרץ לתוך ההמון כשהוא מחזיק ביד אחת את גביע ה-NB וביד השנייה בקבוק של טקילה פטרון. אנחנו חוזים בהיסטוריה, וניו יורק לא הולכת לישון הלילה.
