הג'נרל מנג'ר של דאלאס מאבריקס, ניקו האריסון, פוטר היום (שלישי) במהלך פגישה עם בעלי הקבוצה, פטריק דומון. "החלטה זו משקפת את המחויבות המתמשכת שלנו לבניית ארגון שיזכה באליפות, כזה שמספק את התוצאות עבור השחקנים שלנו, השותפים שלנו, וחשוב מכל, האוהדים שלנו", הסביר הבעלים את הצעד הדרמטי.
האריסון היה תחת מתקפה קשה מצד אוהדי המאבס מאז שביצע את המהלך שזעזע את ה-NBA - כאשר ב-2 בפברואר העביר בטרייד את לוקה דונצ'יץ' ללוס אנג'לס לייקרס. זאת, חודשים ספורים לאחר שהכוכב הסלובני בן ה-25, שנבחר כבר חמש פעמים לחמישיית העונה של ה-NBA, הוביל את דאלאס לגמר ה-NBA.
במסגרת הטרייד קיבלה דאלאס את אנתוני דייוויס, מקס כריסטי ובחירת סיבוב ראשון בדראפט 2029. המהלך הצית מחאות של אוהדים מחוץ לאולם הביתי של דאלאס כבר באותו ערב. מאז, הזעם לא שכך - קריאות "לפטר את ניקו!" נשמעות לעיתים קרובות במשחקי הבית של הקבוצה, כולל בהפסד הלילה למילווקי.
דומון נכח במשחק הזה - הראשון שלו מאז ההפסד לסן אנטוניו בערב פתיחת העונה - וראה את המאבס מאבדים יתרון של 13 נקודות ברבע הרביעי ויורדים למאזן 8:3 ולמקום הלפני אחרון במערב.
דומון, שמשפחתו רכשה את מרבית המניות של דאלאס מאבריקס ממארק קיובן בדצמבר 2023, אישר את ביצוע הטרייד לאחר שהאריסון שכנע אותו כי הארכת חוזה סופר-מקס ללוקה דונצ'יץ' תהיה השקעה גרועה, בשל בעיות הכושר הגופני המתמשכות של הכוכב, שהיה פצוע באותה תקופה. מאז, כך לפי ESPN, דומון הודה בשיחות פרטיות כי הוא מתחרט על העסקה.
2 צפייה בגלריה
האוהדים לא סלחו להאריסון. דונצ'יץ' במדי הלייקרס
(צילום: David Jensen / GETTY IMAGES NORTH AMERICA / AFP)
במהלך ארבע השנים וקצת של כהונת האריסון, רשמה דאלאס מאזן של 182 ניצחונות לעומת 157 הפסדים, והעפילה לגמר המערב ב-2022 ולגמר ה-NBA ב-2024. עם דונצ'יץ' על הפרקט, המאבס ניצחו 135 משחקים והפסידו 88, אך בלעדיו מאזנם שלילי (69:47).
מיד לאחר הטרייד, טען האריסון כי המהלך שיפר את סיכויי דאלאס לזכות באליפות, והצהיר כי לקבוצה תהיה "חלון תחרותית" של שלוש עד ארבע שנים. "הגנה היא מה שמביא אליפויות", אמר אז, ביטוי שחזר עליו פעמים רבות גם בסוף העונה שעברה בניסיון להצדיק את העסקה.
אנתוני דייוויס, שהגיע בטרייד ככוכב שהופיע עשר פעמים באולסטאר, היה פצוע בבטן בעת ביצוע העסקה, ומאז שיחק רק ב-14 משחקי עונה רגילה ובשני משחקי פליי-אין במדי דאלאס. כשהלחץ על האריסון גבר, דייוויס מיהר לחזור לשחק ב-8 בפברואר נגד יוסטון רוקטס - המשחק הביתי הראשון אחרי הטרייד. הוא הצטיין במחצית הראשונה, אך ברבע השלישי סבל מקרע בשריר המקרב (החמרה של פציעת הבטן), שהשביתה אותו לשישה שבועות. לאחרונה נעדר שוב משישה משחקים ברציפות בשל מתיחה בשריר התאומים, כשבמהלכם הפסידה דאלאס חמישה מהם. כוכב הקבוצה השני, קיירי אירווינג, קרע את הרצועה הצולבת בתחילת מרץ וסיים את העונה. נכון לעכשיו, אין צפי ברור לחזרתו.
המאבס, שסבלו ממכת פציעות קשה מאז הטרייד, התרסקו לחלוטין ופספסו את הפלייאוף אחרי שהודחו במשחק הפליי-אין האחרון מול ממפיס. רק מזל גדול בהגרלת הדראפט - כשקיבלו את הבחירה הראשונה למרות סיכוי של 1.8 אחוז בלבד - אפשר להם לבחור בקופר פלאג והעניק תקווה לעתיד.
