דני אבדיה ופורטלנד הובסו הלילה (בין ראשון לשני) 119:96 על ידי ממפיס, במשחק שייזכר פחות בגלל 17 הנקודות שקלע ויותר בגלל עימות עם כוכב הגריזליס, ג'ה מוראנט, שבסיומו ספג הפורוורד הישראלי עבירה טכנית לא אופיינית.
במהלך ריצה של ממפיס ברבע השלישי, אבדיה זעם על כך שלא נשרקה לטובתו עבירה, ולאחר מכן הכשיל (בממפיס טענו שבכוונה תחילה) את הרוקי סדריק קווארד. האחרון לא התרגש, קם מהפרקט ומצא את ג'יילן וולס לאלי-אופ במתפרצת. בעקבות אותו מהלך, מוראנט העצבני עשה מהספסל את כל הדרך לאבדיה שדיבר באמצע המגרש עם אחד השופטים, והחליף איתו מספר מילים - קטע שהפך ויראלי ברשת.
2 צפייה בגלריה
משחק שייזכר פחות בגלל המספרים. אבדיה מול ממפיס וג'יילן ווילס
(צילום: AP Photo/Brandon Dill)
זאת לא הפעם הראשונה שכוכב הגריזליס נכנס לחזיתות כאלה, כשרק לאחרונה רשם עימות דומה עם קליי תומפסון מדאלאס. "עכשיו הוא הלך על חצי המגרש כדי לומר את מה שרצה לכוכב העולה של פורטלנד", כתב העיתונאי האמריקאי קנת' פנטיג, כשברחבי הרשת דנו בסוגיה הבוערת - מי היה גובר על מי בהנחה שהייתה פורצת קטטה.
"גם הפעם זה היה מיותר לחלוטין, אם נהיה כנים. ברור לנו ששחקני NBA מגנים על חבריהם לקבוצה בכל מחיר. אבל מוראנט, לבוש בבגדי רחוב כמובן, לא היה צריך להיכנס למגרש רק כדי להתעמת עם שחקן יריב. אבל אם לג’ה מוראנט אין בעיה לריב עם המאמן שלו, אז כנראה שלא תהיה לו שום בעיה ליצור מתחים מול שחקנים מהקבוצה השנייה".
מקצועית, אבדיה נעצר אחרי רצף מדהים של חמישה משחקים בהם רשם לפחות 25 נקודות, 5 ריבאונדים ו-5 אסיסטים (שיא מועדון, בצוותא עם דמיאן לילארד), לאחר שכאמור סיים את משחק עם 17 נקודות (להן הוסיף 7 ריבאונדים, 7 אסיסטים), ומדד מינוס פלוס 17-.
"התרגלנו למשחקים מדהימים ומספרים ראוותניים של אבדיה העונה", סיכמו בבלייזרס אדג' את הופעות של הישראלי. "ועדיין קיבלנו משחק עם מספרים מכובדים. למרות שזו הייתה הופעה טובה, אבדיה לא הצליח להשאיר את פורטלנד במשחק הזה לבדו כמו שהוא עשה בנקודות מסוימות העונה. גם שלוש זריקות בלבד מקו העונשין לא עזרו. ממפיס עשתה עבודה טובה במיתון אחוזי הקליעה שלו – וגם שמרה אותו מחוץ לקו".
האתגר הבא של פורטלנד ואבדיה במסע החוץ בן חמשת המשחקים יהיה בלילה בין חמישי לשישי בניו אורלינס, נגד הפליקנס.
