האם חבלי הקליטה של דני אבדיה בפורטלנד תמו? על פי ההופעה שלו לפנות בוקר (בין שישי לשבת) בניצחון 106:115 נגד סקרמנטו בגביע ה-NBA והתגובות בתוך ומחוץ לקבוצה, אפשר להעריך בזהירות שהפורוורד הישראלי נמצא בכיוון החיובי לשם.
עם שיאים עונתיים בנקודות (20) ובשלשות (4), לצד מספרים נהדרים של 9 ריבאונדים, 5 אסיסטים, חסימה ואפס איבודי כדור, אבדיה, שפתח בפעם השנייה ברציפות בחמישייה של הבלייזרס (בעקבות הפציעה של ג'רמי גרנט), יכול להתהדר בתור התחלה בהופעה הטובה ביותר שלו עד כה בקבוצתו החדשה.
"אני גאה בדני", אמר בסיום המאמן צ'ונסי בילאפס. "כן, אנחנו עוד לומדים להכיר אחד את השני. בין אם הוא פותח בחמישייה או לא, הוא יודע להסתדר עם שאר השחקנים. הוא מצוין, גם בהגנה. אפשר לשים אותו מול שחקנים חזקים, והפיזיות שלו תפריע להם. כיף לאמן אותו ואני שמח שהוא נכנס לקצב ומרגיש כאן בנוח. ברגע שהביטחון עולה - הכל עובד, וזה מה שדני עובר עכשיו. אני יכול לומר שהוא סוף סוף מתאקלם בבית החדש שלו".
"אבדיה קיבל את המקום בחמישייה הפותחת ולקח את ההזדמנות בשתי ידיים", נכתב ב-blazersedge, "נראה שהוא עובר את האודישן בכל הקשור לעתיד שלו בחמישייה - אם גרנט יעבור בטרייד העונה. אם זה יקרה, ההתקפה של הבלייזרס תשפר את ניהול המשחק שלה ואת האסיסטים. גרנט הוא שחקן התקפה אדיר, אבל הוא עוצר את המשחק. אבדיה מביא זרימה אחרת להתקפה של הבלייזרס".
ואכן, קשה להתעלם מגרף השיפור המתמיד של אבדיה. בעשרת המשחקים הראשונים שלו בפורטלנד הוא החזיק בממוצעים של 37 אחוז מהשדה ו-19 אחוז מהשלוש, ובתשעת המשחקים האחרונים הוא כבר עומד על 44 אחוז מהשדה ו-43 אחוז מעבר לקשת. גם ממוצא האסיסטים שלו עלה בזמן הזה מ-2.9 ל-3.6. אחד האוהדים הוסיף ברשת X: "זה שילוב שאני מתחיל ממש לאוהב - דה (דני) לדה (דיאנדרה אייטון - שסיים את הערב עם 26 נקודות). אם אייטון היה תופס יותר מסירות, זה היה נגמר עם 30 נקודות".
אבדיה עצמו אמר בסיום: "אני מאמין בקליעה שלי, ובכל הזדמנות אני לוקח אותה. כמו שאמרתי בעבר, תקופות רעות לא נמשכות לנצח. המשכתי להאמין ולזרוק. אני לא אומר שאקלע ככה בכל משחק, אבל העיקר להמשיך לזרוק ולהאמין בקליעה שלי. הכימיה שלי עם השחקנים והמאמנים השתפרה, ואני מרגיש שהם מבינים איך אני משחק ומי אני. אני עוזר להם למצוא זריקות טובות יותר, והם עוזרים לי"
"אני יודע שיהיו ימים שאולי אקלע פחות טוב ואולי אאבד כדורים אבל זה ה-NBA וזה וכדורסל", המשיך השחקן. "אני יודע שאני שחקן טוב ויודע איך לשחק איך לשחק כדורסל. בגלל זה אני פה. אני רק צריך לשחקן בביטחון ולהתרגל למקום ולשחקנים לידי. זה לא פשוט לבוא למקום חדש. אבל כיף לי. הרבה יותר כיף, גם עם החברים לקבוצה, לשחק איתם ביחד".
כשנשאל על העתיד של פורטלנד בליגה, השיב: "במשך שלוש שנים ראיתי את הקבוצות האלה מהצד וכאב לי בלב, ועכשיו יש לי את ההזדמנות לעשות את זה עם קבוצה מרשימה, מוכשרת. נכון, יש ימים שאנחנו לא נראים הכי טוב בעולם אבל אנחנו נלחמים ויש לנו זהות. יש פה קבוצה מיוחדת שתוכל להיות יותר טובה. אנחנו כל כך צעירים, ויש פה כל כך הרבה כישרון, כשנחבר הכל ביחד השמיים יהיו הגבול. אני שמח להיות חלק מזה".
