נבחרת ישראל תחל את הופעותיה ביורובאסקט 2025 רק מחרתיים, אך חגיגת הכדורסל של היבשת תצא לדרך כבר מחר (רביעי) עם המשחק בין ליטא לבריטניה (13:30). בדומה לאליפות הקודמת, גם הפעם הגיעו כמה מהשמות הגדולים ביותר בכדורסל העולמי, ובהחלט אפשר לצפות לטורניר מרתק עם דרמות ורגעים בלתי נשכחים.
משחקי שלב הבתים יתקיימו בארבע מדינות שונות: לטביה, פולין, קפריסין ופינלנד. שלבי הנוקאאוט יתקיימו כולם בריגה, בירת לטביה.
24 הנבחרות שהעפילו לאליפות חולקו לארבעה בתים, כאשר ארבע הראשונות מתוך שש עולות לשמינית הגמר ויוצלבו מול הנבחרות מהבית המקביל (מקום ראשון נגד רביעי, שני מול שלישי).
בית 1 כולל את המארחת, לטביה, את המועמדת מספר 1 לזכייה, סרביה ואת טורקיה, שצפויות לאייש את שלושת המקומות הראשונים. שלוש האחרות, צ'כיה, פורטוגל ואסטוניה ייאבקו על המקום הרביעי. בבית 2 אלופת העולם גרמניה וליטא צפויות לסיים ראשונות, בעוד פינלנד ומונטנגרו, שעדיפות על בריטניה ושבדיה, אמורות לתפוס את שני הכרטיסים הנותרים לרבע הגמר.
בית 3 מסתמן כבית המוות. הוא כולל את האלופה המכהנת, ספרד, יחד עם יוון, איטליה, בוסניה, גאורגיה והמארחת, קפריסין, שעם כל הכבוד ליתרון הביתיות, זו תהיה הפתעה, שלא נאמר סנסציה, אם היא תצליח להשתחל לארבע הראשונות.
בית 4, או הבית "הישראלי" אם תרצו, כולל את ישראל, צרפת, סלובניה, פולין, בלגיה ואיסלנד. מדובר בבית שיכול היה להיאבק על תואר בית המוות, אך ההברזות של כוכבי נבחרת בלגיה יצרו רביעייה מובילה בדמות צרפת, סלובניה, פולין הביתית וגם ישראל, שמגיעה עם סגל די מרשים ועם לא מעט ציפיות – ואמורה לעבור את שלב הבתים לראשונה מאז 2015.
הפייבוריטיות לזכייה
על פי דירוג העוצמה של פיב"א, ולפי מרבית הפרשנים ואנשי המקצוע, סרביה היא המועמדת מספר 1 לזכייה. החבורה של סבטיסלב פשיץ' הבלתי נגמר מגיעה עם סוללת כוכבים הכוללת שמות כמו ניקולה יוקיץ' ובוגדן בוגדנוביץ', ועם רעב גדול להוכיח מה היא שווה לאחר הכישלון ביורובאסקט הקודם (אז הודחה כבר בשמינית הגמר) ואחרי ההפסד הכואב לארה"ב בחצי גמר הטורניר האולימפי בפריז (שם זכתה בארד).
מועמדת בולטת נוספת לזכייה היא גרמניה, אלופת העולם כאמור, שמגיעה גם היא עם סגל נוצץ, שכולל שחקני NBA כמו פרנץ ואגנר ודניס שרודר, לצד טריסטן דה סילבה מאורלנדו מג'יק ועוד לא מעט שחקני יורוליג.
יש גם את צרפת, שאמנם הגיעה עם סגל חסר, אך היא תמיד מפוצצת בכישרון, וכך יהיה גם הפעם, עם לא פחות מארבעה שחקני NBA (גרשון יאבוסלה, בילאל קוליבאלי, זקארי ריזאשה ואלכס סאר). טוענות נוספות לכתר הן יוון של יאניס אנדטוקומבו, טורקיה של אלפרן שנגון, ליטא שתמיד מאיימת, סלובניה של לוקה דונצ'יץ', שנראית מעט אפורה, אך עם הקוסם מלוס אנג'לס לייקרס באמתחתה היא מיד הופכת למועמדת לזכייה - וכמובן, האלופה, ספרד.
ציפיות גבוהות מנבחרת ישראל
נבחרת ישראל תפתח, כאמור, את דרכה ביורובאסקט רק ביום חמישי (15:00), במשחק מול איסלנד. המטרה המוצהרת של הנבחרת היא להעפיל לשלב הבא, אך בחדר ההלבשה יודעים שכל ניצחון יכול לשנות את מאזן הכוחות בבית. עם שילוב של צעירים רעבים ושחקנים מנוסים, לצד דחיפת הקהל הישראלי שיגיע לפולין (כ-900 אוהדים), התקווה היא לייצר מומנטום כבר מהמשחק הראשון ולהוכיח כי לישראל יש מקום בין הנבחרות החזקות ביבשת.
אריאל בית הלחמי יכול להתהדר בסגל הכי מוכשר שהיה לכחולים-לבנים מזה שנים - ובעיקר מהגעתו של דני אבדיה, שהפך בשנה האחרונה לכוכב הגדול של פורטלנד טריילבלייזרס וסיפק עונה נפלאה ב-NBA. אבדיה אמנם לא הרשים יותר מדי במשחקי ההכנה (שלושה ניצחונות ושני הפסדים), אך מגיע בוגר יותר ועם ציפיות גדולות.
לצד אבדיה, בית הלחמי בונה גם על ים מדר, שאמנם מתאושש מפציעה אך רשם עונה אדירה עם הפועל ת"א (כולל זכייה ביורוקאפ), רומן סורקין, תומר גינת ויובל זוסמן.
