כוכב אוקלהומה סיטי, שיי גילג'ס-אלכסנדר, נכנס הלילה (בין חמישי לשישי) לספרי ההיסטוריה של ה-NBA, כאשר שבר שיא אדיר שהחזיק מעמד יותר משישה עשורים - והיה שייך לווילט צ'מברליין האגדי. הסופרסטאר של הת'אנדר קלע 35 נקודות בניצחונה הדרמטי של קבוצתו על בוסטון 102:104, והפך לשחקן בעל רצף המשחקים הארוך ביותר של 20 נקודות ומעלה עם 127 כאלה, כשהוא מנשל מהפסגה את הסנטר האגדי.
כדי לסבר את האוזן ולהבין עד כמה מדובר בציון דרך בלתי נתפס, צריך לראות עד כמה אף שחקן (מלבד ווילט כמובן) לא מתקרב לרצף המטורף הזה. הרצף השלישי בטיבו שייך גם הוא לצ'מברליין, והוא עומד על 92 משחקים. לאחר מכן נמצא אוסקר רוברטסון עם 79, כאשר שחקנים כמו מייקל ג'ורדן וקווין דוראנט (השחקן הפעיל היחיד מלבד SGA בחמישייה הראשונה) הגיעו עד 72. קובי בראיינט? הוא נעצר על 63.
הרצף של גילג'ס-אלכסנדר התפרש על פני שנה וארבעה חודשים (ו-12 ימים). זה התחיל ב-2 בנובמבר 2024, אז קלע 30 נקודות בניצחון של הת'אנדר 114:137 על פורטלנד ודני אבדיה (11 נקודות). מתוך 127 המשחקים, ב-85 מהם קלע לפחות 30, 18 עם 40 ומעלה וחמישה משחקים עם 50+.
SGA הגיע הלילה לאבן הדרך, כאשר קלע ג'אמפ מחצי מרחק כשנותרו 7:04 דקות לסיום הרבע השלישי. הסל ההיסטורי הוביל להתפרצות אדירה של הקהל בפייקום סנטר. בזמן פסק הזמן הבא הוקרן הרגע על מסך האולם, והאוהדים העניקו לגארד הקנדי מחיאות כפיים ממושכות לצד קריאות "MVP".
השיא הקודם של צ'מברליין החל ב-19 באוקטובר 1961 ונמשך עד 19 בינואר 1963. זו הייתה אותה עונה אגדית שבה קבע מספרים היסטוריים עם ממוצע של 50.4 נקודות למשחק ו-100 נקודות במשחק בודד - שיאים שעדיין מחזיקים מעמד.
למרות איבוד השיא הזה, צ'מברליין עדיין מחזיק במספר רצפים יוצאי דופן: 65 משחקים עם לפחות 30 נקודות, 14 עם לפחות 40, שבעה עם לפחות 50 וארבעה עם לפחות 60.
בדרך לתואר MVP נוסף?
מעניין לציין שבמהלך הרצף גילג'ס-אלכסנדר סיים עם בדיוק 20 נקודות רק פעמיים. אחת מהן הייתה בניצחון ביתי על אורלנדו ב-3 בפברואר, כאשר למרות מתיחה בשריר הבטן המשיך לשחק עד שקלע זריקת עונשין שהביאה אותו ל-20 נקודות. מיד לאחר מכן ירד לספסל והחמיץ תשעה משחקים.
במהלך הרצף ההיסטורי הזה רשמה אוקלהומה סיטי מאזן מדהים של 24:102, נתון שרק ממחיש עד כמה הדומיננטיות של גילג'ס-אלכסנדר הפכה את הת'אנדר לאחת הקבוצות החזקות בליגה.
מה שעוד יותר מדהים הוא שההתעלות של שיי לא מגיעה על חשבון קבוצתו ואפילו להפך מכך. בעונה וחצי האחרונות אוקלהומה היא הקבוצה הטובה ביותר ב-NBA, ולאחר שבעונה שעברה זכתה באליפות היסטורית (תוך כדי ש-SGA נבחר ל-MVP של העונה הסדירה וגם בסדרת הגמר), גם העונה היא המועמדת הבכירה ללכת עד הסוף. אגב, ממוצעיו של גילג'ס-אלכסנדר עומדים על 31.7 נקודות (מקום שני בליגה), 6.6 אסיסטים ו-4.5 ריבאונדים למשחק.
גם העונה גילג'ס-אלכסנדר הוא המועמד המוביל בסוכנויות ההימורים לזכייה בשני תארי ה-MVP (עונה סדירה וגמר הפלייאוף), תוך כדי שהוא מקדים בפער עצום את ניקולה יוקיץ' ו-ויקטור וומבניאמה. אם זה אכן יקרה, הוא יהפוך לגארד השני בהיסטוריה שזוכה פעמיים ברציפות בשני תארי ה-MVP אחרי שמייקל ג'ורדן עשה זאת ב-1991 ו-1992.
בכל הקשור למאבק על זכייה בתואר ה-MVP של העונה הסדירה - לפני שלושה ימים SGA והת'אנדר התמודדו מול יוקיץ' ודנבר בקרב בין שני המועמדים הבכירים, ושיי יצאה עם ידו על העליונה. גילג'ס-אלכסנדר רשם הופעה נדירה, כזאת שנרשמה רק פעם אחת בעבר, כשקלע 35 נקודות וחילק 15 אסיסטים ללא אף איבוד כדור. השחקן היחידי שעשה זאת לפניו - לברון ג'יימס. הת'אנדר ניצחו 126:129 למרות הופעה נפלאה של יוקיץ', שסיים עם טריפל-דאבל של 32 נקודות, 14 ריבאונדים ו-13 אסיסטים - מה שלא הספיק מול האלופה וכוכבה, שמוכיח פעם אחר פעם שהוא שחקן היסטורי.
