הוא דוהר על הפרקט כאילו אין בלמים, מספק משחקי ענק - וגורם גם לאגדות ה-NBA לעצור ולהתפעל. דני אבדיה כבר מזמן לא רק "הישראלי של פורטלנד", אלא כוכב של ממש בליגה הטובה בעולם, ועל זה העיד מקרוב גם קווין דוראנט.
אחרי שעזר לפורטלנד להנחיל ליוסטון הפסד שני תוך 48 שעות, הפורוורד הישראלי זכה למחמאות גם מכוכב הרוקטס. "הוא הולך להיות כוכב. בעצם הוא כוכב כבר עכשיו", פרגן KD לאבדיה, שהפעם "הסתפק" ב-20 נקודות ו-6 אסיסטים ב-105:111 מול יוסטון.
"היתרון הכי גדול שלו זה היכולת לדהור קדימה ולהגיע לקו העונשין. אני מאוד אוהב מה שהוא עושה העונה", הוסיף הסופרסטאר בן ה-37 שסיים עם 30 וגם עלה למקום השביעי ברשימת קלעי כל הזמנים על חשבון ווילט צ'מברליין.
ביממה האחרונה - בעיקר אחרי ששבר את שיאו העונתו והמטיר 41 נקודות על הראשון של דוראנט והרוקטס - זכה אבדיה למחמאות גם משורה ארוכה של אנשי תקשורת בארה"ב. טום האברסטרו, אחד מאנשי הצוות של פורטלנד, התראיין לפודקאסט המסקר את יוטה והצביע על השינוי הדרמטי שעבר השחקן העונה. "הבלייזרס איבדו את כל הרכזים שלהם וידעו שלילארד לא יהיה", הסביר. "ידענו שאבדיה מסוכן במתפרצות, אבל לא ידענו שהוא רכז ברמה כזו. הוא מוליך את הליגה באסיסטים לשלשות - ולפורטלנד אין קלעים גדולים מחוץ לקשת. הוא אחד הפליימייקרים הטובים ב-NBA. לא ראיתי את זה ממנו".
האברסטרו הרחיק לכת והשווה את אבדיה לשמות הגדולים בליגה: “זה לא רק שחקן שקיבל יותר דקות - הוא משתפר בדברים שלא ידענו שהוא מסוגל לעשות. הוא 'לוקה דונצ’יץ’ לעניים'. אחד השחקנים היחידים שמעמידים לפחות 25 נקודות, 7 ריבאונדים ו-7 אסיסטים למשחק. האחרים הם ניקולה יוקיץ’ ולוקה דונצ’יץ’. הוא המועמד המוביל לתואר השחקן המשתפר, ויכול להיות רכז העתיד של הבלייזרס".
ואכן, בסוכנויות ההימורים אבדיה כבר מסומן כמועמד הבכיר לתואר השחקן המשתפר של העונה, בזכות ממוצעים של 26.1 נקודות, 7.1 ריבאונדים ו-7 אסיסטים לערב. "מעבר למספרים, ההשפעה של אבדיה ברורה לעין", פרגנו לו בתקשורת האמריקאית. "אם היכולת הזו תישמר לאורך זמן, הרעיון לראות את הישראלי באולסטאר כבר לא נשמע מופרך".
המחמאות המשיכו גם בפודקאסט של קווין אוקונור ב"יאהו". "הוא הפך לכוכב", אמר אוקונור. "בלי ספק מועמד לאחת מחמישיות העונה. זה היה החלום של וושינגטון כשבחרו בו בדראפט - שחקן שיוצר ושומר בכל עמדה. לקח לו זמן, אבל הוא הגיע לשם".
