גבירותיי ורבותיי, היסטוריה. אחרי הופעת ענק ודרמה מטורפת, דני אבדיה הפך הבוקר (רביעי) לישראלי הראשון אי-פעם בפלייאוף ה-NBA אחרי שהוביל במו ידיו את פורטלנד לניצחון 110:114 בחוץ על פיניקס בפלייאין.
אבדיה הגיע לרגע האמת של העונה ונראה כמו אולסטאר אמיתי, כשקלע לא פחות מ-41 נקודות לצד 12 אסיסטים וסלים קריטיים במאני טיים, כולל סל עם עבירה שסחט 16.1 שניות לסיום, שקבע 110:112 אחרי פיגור 110:109. הפורוורד הישראלי הוסיף גם 7 ריבאונדים, שתי חסימות ו-5 איבודים. הוא דייק ב-15 מ-22 מהשדה, 3 מ-8 משלוש ואחרי כמה החטאות מהקו, הוא התייצב וסיים עם 8 מ-13 מטווח זה.
אחרי פתיחה מעט מהוססת, אבדיה נכנס לקצב ונראה פשוט נהדר. פיניקס הובילה 31:33 בסיום הרבע הראשון, אך ברבע השני אבדיה הוביל את חבריו ליתרון 41:55. המקומיים חזרו ונצמדו הודות ליכולת נהדרת של ג'יילן גרין ודילון ברוקס, אך ברבע השלישי אבדיה הנהדר הוביל את הבלייזרס לבריחה מחודשת, וליתרון דו-ספרתי. לצערה של האורחת, גם דווין בוקר נכנס לעניינים, והסאנס צימקו ל-83:82 לקראת סיום הרבע השלישי.
הרבע המכריע נפתח בריצת 0:10 של פיניקס, כאשר פורטלנד נתקעה חמש דקות ללא סל. אבדיה המשיך להיות נהדר, עם מהלכים גדולים וסלים חשובים, ופורטלנד חזרה למינוס שלוש בלבד. הסאנס שוב תפסו מרווח ביטחון ועלו ל-97:105, אבל שיידון שארפ וג'רמי גרנט התעוררו, והבלייזרס פתאום ביתרון 106:107.
בשלב זה, המשחק הפך למופע של אבדיה. בוקר החזיר את היתרון למארחת, אבל הישראלי חדר לסל וקבע 108:109 כשעל השעון נותרו 37 שניות. ג'ורדן גודווין העביר את הנדנדה לצד של פיניקס שוב, אבל אז, 16.1 שניות לסיום, אבדיה - כמו סופרסטאר ענק - לקח את הכדור עד הטבעת, סחט עבירה שישית מברוקס, קלע והוסיף עוד נקודה מהקו. פורטלנד שמרה כמו שצריך, פיניקס החטיאה וגרנט הטביע בדרך להופעה ראשונה של פורטלנד בפלייאוף מאז 2020/21.
על אף שהוא היה רחוק שתי נקודות מהשוואת שיא הקריירה שלו, אין ספק שמדובר במשחק הגדול ביותר עד כה של אבדיה. הוא היה שם כל פעם שהקבוצה שלו הייתה צריכה אותו, ותפקד ברמה הכי גבוהה שיש בשיא הלחץ מול הגנה קשוחה, באולם חוץ ושיפוט מחמיר, בלשון המעטה.
אבדיה, כמובן, סיים כקלע המוביל של פורטלנד. ג'רו הולידיי, שהגיע הקיץ מבוסטון והיה פצוע בחלקים נרחבים של העונה, והיה רחוק משיאו גם כששיחק, תרם 21 נקודות חשובות למנצחת. גרנט הוסיף 16 ושארפ 12. טומאני קמארה סיים הופעה בינונית עד חלשה עם 8 נקודות בלבד.
בצד השני, גרין סיפק משחק גדול משלו עם 35 נקודות, ברוקס הוסיף 20 (16 במחצית הראשונה) ובוקר סיים עם 22, אך זה לא הספיק לפיניקס. הסאנס עדיין יוכלו להיות בפלייאוף, כשיתמודדו בעוד יומיים בקרב על הכרטיס השמיני דרך הפלייאין במשחק מול המנצחת במפגש בין לוס אנג'לס קליפרס לגולדן סטייט ווריורס.
