עוד לפני שדרך על הפרקט, ויקטור וומבניאמה כבר הצליח למשוך את כל תשומת הלב. כוכב סן אנטוניו הגיע הלילה (בין חמישי לשישי) לפרוסט בנק סנטר כשהוא לבוש בגלימה ירוקה כהה יוצאת דופן, לצד מכנסיים אפורים וכפכפים תואמים - הופעה שעוררה מיד אינספור תגובות ברשתות החברתיות. רבים חשבו שמדובר במחווה למנזר השאולין שבו התאמן במהלך הקיץ האחרון בסין, אך בסיום המשחק הצרפתי בן ה-22 סיפק הסבר אחר לחלוטין.
"הגלימה לא קשורה לנזירים", הבהיר וומבניאמה במסיבת העיתונאים בסיום ה-91:118 על אוקלהומה סיטי, ניצחון שהשווה את סדרת גמר המערב ל-3:3. "לבשתי אותה כדי לציין את עיד אל-אדחא (חג הקורבן)".
מהרגע שהמשחק התחיל, וומבניאמה נכנס לזון גם על הפרקט. אחרי תצוגה חלשה יחסית במשחק 5, שבו קלע רק 4 מ-15 מהשדה, הסנטר הצרפתי התפוצץ עם 28 נקודות, 10 ריבאונדים ושלוש חסימות, והוביל את הספרס לניצחון מוחץ.
הספרס הגיעו למשחק כשהם עם הגב לקיר, אבל דווקא תחת לחץ הם סיפקו את אחד המשחקים השלמים ביותר שלהם העונה. וומבניאמה קבע את הטון כבר מהפתיחה: בתוך דקה וחצי בלבד הוא כבר הספיק לקלוע שתי שלשות ולחסום זריקה בצד השני, בדרך לערב שבו היה בלתי ניתן לעצירה.
אחרי ההפסד במשחק 5, וומבניאמה בחר שלא להתראיין. במקום זאת, הוא נשאר בחדר ההלבשה ושוחח עם חבריו לקבוצה. בסן אנטוניו לא חשפו בדיוק מה נאמר שם, אבל לפי השחקנים היה ברור לחלוטין שהוא הגיע למשחק 6 כדי לגבות את המילים במעשים.
"כשמישהו מדבר ככה ואז גם עולה לפרקט ומגבה את זה, יש לזה השפעה על כולם", אמר האריסון בארנס. "היכולת גם לדבר וגם לבצע ברמה הזאת - זו תכונה נדירה מאוד".
האנרגיה של וומבניאמה סחפה את כל הקבוצה. עד סוף הרבע הראשון הוא כבר עמד על 11 נקודות וחמישה ריבאונדים, ובמחצית היו לו 22 נקודות - יותר מכל מה שקלע במשחק הקודם כולו.
לצדו בלטו גם הצעירים דילן הארפר וסטפון קאסל, שסיימו עם 18 ו-17 נקודות בהתאמה, אבל האיש המרכזי היה ללא ספק וומבניאמה, שנראה נחוש להחזיר את הסדרה לאוקלהומה למשחק אחרון.
ברבע השלישי הספרס פשוט פירקו את הת'אנדר. ריצת 0:20 אדירה פתחה פער עצום והפכה את המשחק לגמור הרבה לפני הבאזר האחרון. אוקלהומה מעולם לא הצליחה להוביל במשחק, ובמשך דקות ארוכות נראתה חסרת אונים מול האגרסיביות והקצב של סן אנטוניו.
מאמן הספרס מיץ’ ג’ונסון החמיא לכוכב שלו בסיום: "הוא רק בן 22, אבל הרצון שלו לקחת אחריות ולהוביל ברגעים כאלה הוא מיוחד. זאת אולי ההתפתחות הכי גדולה שלו השנה - להבין שלא הכול חייב להיות מושלם כדי לתקוף את הרגע".
וומבניאמה ממשיך לשבור שיאים גם בפלייאוף הראשון שלו. בגיל 22 ו-144 ימים הוא הפך לשחקן הצעיר ביותר שרושם לפחות 25 נקודות ו-10 ריבאונדים במשחק בו קבוצתו על סף הדחה. בנוסף, הוא כבר עומד על 358 נקודות ו-168 ריבאונדים בפלייאוף הנוכחי - נתונים שמציבים אותו ברשימה יוקרתית במיוחד.
"כשאנחנו עם הגב לקיר, אנחנו מגיבים", אמר קאסל. "דווקא ברגעים כאלה אני הכי סומך על הקבוצה הזו".
