בעיצומו של לוח משחקים צפוף ב-NBA, זכתה פורטלנד לדבר נדיר: שלושה ימי מנוחה ללא משחקים. מדובר בפעם הרביעית בלבד מאז פתיחת העונה שהקבוצה קיבלה יותר מיומיים חופשיים - הזדמנות שאפשרה למאמן טיאגו ספליטר לקיים אימון מלא במתקן הקבוצה בטואלטין.
במוקד האימון עמד, כצפוי, דני אבדיה - שחזר בלילה בין ראשון לשני לפרקט אחרי היעדרות של שלושה משחקים בשל מתיחה בגב התחתון, והציג הופעה נהדרת בניצחון החוץ 110:117 על סקרמנטו קינגס. אבדיה שיחק 32 דקות, קלע 30 נקודות והוסיף שמונה אסיסטים ושמונה ריבאונדים, בדרך לניצחון העשירי של פורטלנד ב-13 המשחקים האחרונים.
יומיים לאחר המשחק, סיפק הפורוורד הישראלי עדכון מעודד לגבי מצבו. "הרגשתי די טוב פיזית", אמר אבדיה. "הגב היה קצת תפוס, בעיקר כי לא שיחקתי שבוע. הייתי צריך להחזיר לעצמי את הקצב. בדקות ההכרעה הרגשתי שהייתי קצת מרושל, אבל חוץ מזה - אני במקום טוב. הצוות הרפואי והמקצועי עשו עבודה נהדרת, ואני מוכן להמשיך לשחק".
אבדיה סיפר כי השינוי הגדול ביותר בעקבות מגיע דווקא ממקום לא צפוי: המיטה. "אני ישן על הבטן", הודה. כשנאמר לו שזה רע לגב, הוא צחק: "אני יודע, אבל ככה ישנתי כל החיים. אני חייב לשנות את זה, אין ספק".
נושא נוסף שעלה היה הצבעות האולסטאר. אבדיה אמנם לא נבחר לחמישייה הפותחת, אך סיים במקום השביעי במערב בדירוג המשוקלל של אוהדים, שחקנים ומאמנים – ובמקום החמישי בהצבעת הקהל.
"אלה שחקנים מצוינים ושמות גדולים בליגה", אמר אבדיה, שמעמיד העונה ממוצעים של 26.2 נקודות, 7.1 ריבאונדים ו-6.9 אסיסטים. "אני מתמקד בניצחונות ובלהיות חבר טוב לקבוצה. מה שיגיע - יגיע. ברור שרציתי להיות בחמישייה, אבל הכול בסדר".
בהמשך הוסיף: "שאפו גדול לאוהדים על כל האהבה. לא ציפיתי לכמות כזאת של קולות, וזה באמת מחמם את הלב לראות כמה תמיכה אני מקבל מכל העולם". בסטורי שהעלה, אף כתב אבדיה: "אין לי מילים. תודה לכם עם ישראל על מה שאתם עושים, אתם עוזרים לי להגשים חלומות. אני אוהב אתכם".
מעבר להופעה האישית, הניצחון בסקרמנטו העלה את מאזנה של פורטלנד ל-22:22. "אני חושב שאנחנו קבוצה טובה יותר מאחת במאזן של 50 אחוז", הסביר הכוכב הישראלי. "היו לנו הרבה פציעות והרבה אירועים לאורך העונה, וגם לוח משחקים לא פשוט. אבל אף אחד לא מתעניין בתירוצים. מצאנו דרך, נשארנו חזקים ונשארנו ביחד - וזה מה שחשוב. אני מאוד גאה בקבוצה".
