גרמניה עלתה אתמול (שישי) לגמר היורובאסקט בפעם השלישית בתולדותיה - אחרי הופעות ב-1993 וב-2005 - בזכות 86:98 על פינלנד, וביום ראשון (21:00) היא תפגוש את טורקיה לקרב על התואר. בפעם האחרונה שגרמניה הגיעה לגמר, בהובלת דירק נוביצקי, פרנץ ואגנר היה רק בן ארבע.
"לא הכרתי בכלל כדורסל", אמר כוכב אורלנדו מג'יק בן ה-24, כשנזכר באותו גמר. עבור ואגנר - שקלע אתמול 22 נקודות והוסיף 5 ריבאונדים - הריצה הזו מרגישה כמו שיאו של תהליך צמיחה יציב שנמשך שנים. "זה ממש מגניב. היו לנו ארבע שנים מוצלחות מאוד", הוסיף. "אנחנו לוקחים על עצמנו הרבה אחריות. ניצחון ביום ראשון יהיה משמעותי מאוד עבור הכדורסל בגרמניה. אני חושב שיצרנו מומנטום גדול מאז שזכינו בגביע העולם (ב-2023), ואני מקווה שנצליח להמשיך את זה גם ביום ראשון".
גרמניה נכנסה ליורובאסקט 2025 כאחת הפייבוריטיות, ולאחר ההדחה המוקדמת של סרביה בשמינית הגמר, היא הפכה במהרה לנבחרת שכולם רוצים לנצח. "זה אומר הרבה, אבל זה אומר שהעבודה שלנו עדיין לא הסתיימה", אמר על כך ואגנר. "אני לא יודע מי עושה את כל הדירוגים האלה, אבל אנחנו צריכים להתרכז בעצמנו".
קפטן הנבחרת והגארד החדש של סקרמנטו קינגס, דניס שרודר, הוביל עם דאבל-דאבל של 26 נקודות ו-12 אסיסטים - אבל זקף את ההצלחה לזכות חבריו לקבוצה: "אני פשוט מנסה לעשות את המיטב כדי לשמור את החברים שלי ממוקדים ולוודא שננצח. כולם בחדר ההלבשה יודעים בדיוק מה הם צריכים לעשות כדי להצליח, וזה מה שעשינו היום - זו עבודה של כל הנבחרת".
כשנשאל איך הוא מאזן בין להיות שחקן אגרסיבי לבין יצירה לאחרים, הסביר שרודר: "אני פשוט קורא את המשחק. כרגע אני זורק הרבה שלשות. אני צריך ללכת לסל יותר לפעמים. אבל בסופו של יום, אני רק רוצה לשים את החברים שלי בעמדה להצליח. פרנץ, במיוחד בחמש–שש הדקות הראשונות של המשחק, ואז אנדראס אובסט וכל שאר החבר'ה גם כן. אני פשוט קורא את המשחק ומנסה לקבל את ההחלטה הכי טובה שאפשר".
הגארד בן ה-31 פעיל מאוד מקו השלוש בטורניר הזה. במהלך שמונה משחקים ביורובאסקט, הוא כבר זרק 58 שלשות - וקלע 19 מהן (32.8%). זה יוצא 7.3 זריקות למשחק, לעומת 63 זריקות לשתיים בלבד. זה מראה שונה מהקריירה שלו ב-NBA, שם שרודר מעולם לא היה קלע שלשות בהיקפים גבוהים. שיא הקריירה שלו הגיע בעונת 2019/20 באוקלהומה סיטי, כשזרק בממוצע 5.0 פעמים למשחק. במהלך 842 משחקים ב-NBA, הוא קולע 34.2 אחוז מהשלשות שלו.
