סן אנטוניו ספרס הבטיחה את עתידה לשנים ארוכות. על פי דיווח של שאמס צ'ראנייה מ-ESPN, ויקטור וומבניאמה סיכם על הארכת חוזה מקסימום לחמש שנים בשווי 252 מיליון דולר, שתשאיר אותו בטקסס לפחות עד קיץ 2032.
החוזה החדש כולל אופציית שחקן בעונה החמישית, אך ההחלטה המסקרנת ביותר של הכוכב הצרפתי הייתה לוותר על חוזה ה"סופר-מקס" המלא. וומבניאמה בחר בחוזה בגובה 25% מתקרת השכר, במקום 30%, מה שהיה מעלה את שווי העסקה לכ-303 מיליון דולר. בכך הוא ויתר על כ-50 מיליון דולר פוטנציאליים, במטרה לאפשר לספרס גמישות כלכלית גדולה יותר לבנות סביבו קבוצה שתתמודד באופן קבוע על האליפות.
"אני כאן כדי להישאר". וומבניאמה
(צילום: Christian Petersen / GETTY IMAGES NORTH AMERICA / AFP)
"משפחת ספרס, אני כאן כדי להישאר", כתב וומבניאמה ברשתות החברתיות זמן קצר לאחר השלמת העסקה. "אעשה כל מה שצריך".
בספרס השקיעו מאמצים רבים כדי להשלים את ההסכם. יו"ר המועדון פיטר הולט, המנכ"ל ר. סי. ביופורד, הג'נרל מנג'ר בריאן רייט והמאמן מיץ' ג'ונסון טסו לפריז, שם נפגשו עם וומבניאמה, בני משפחתו ונציגיו. לפי הדיווח, המועדון הציע לכוכב גם את חוזה ה"סופר-מקס" המלא ואף מספר מתווים שונים, אך בסופו של דבר הייתה זו החלטתו של השחקן להקריב חלק משכרו לטובת הצלחת הקבוצה בעתיד.
וומבניאמה הפך לזכאי להארכת חוזה מיד לאחר סיום עונת ה-NBA, שבה הוביל את סן אנטוניו עד לגמר הפלייאוף, שם נעצרה מול ניו יורק ניקס והפסידה 4:1. לאחר ההדחה חזר לצרפת, השתתף בשבוע האופנה של לואי ויטון בפריז, ובהמשך החל במשא ומתן עם ראשי הספרס.
גם מבחינה אישית, הצרפתי בן ה-22 המשיך להצדיק בעונה החולפת את ההייפ סביבו. אשתקד רשם שיאי קריירה עם 25 נקודות, 11.5 ריבאונדים ו-3.1 אסיסטים בממוצע למשחק, והוביל את ה-NBA עם 3.08 חסימות לערב. בנוסף, הוא הוסיף 1.03 חטיפות בממוצע והפך לשחקן השביעי בלבד בתולדות ה-NBA שמסיים עונה עם ממוצעים של לפחות 25 נקודות, 10 ריבאונדים ושלוש חסימות.
וומבניאמה נבחר לחמישיית העונה של ה-NBA, זכה בתואר שחקן ההגנה של העונה, פתח לראשונה בקריירת האולסטאר שלו והפך לשחקן השישי בלבד בתולדות סן אנטוניו שפותח במשחק הכוכבים, לצד אגדות כמו ג'ורג' גרווין, דייויד רובינסון, טים דאנקן וקוואי לאונרד.
אחד הרגעים הזכורים ביותר שלו הגיע ב-30 במרץ, אז רשם את הדאבל-דאבל המהיר ביותר בתולדות ה-NBA, כשקלע 10 נקודות והוריד 10 ריבאונדים בתוך 8 דקות ו-31 שניות בלבד מול שיקגו בולס.
