פורטלנד הבטיחה הלילה (בין ראשון לשני) את המקום השמיני במערב, לאחר ניצחון 110:122 על סקרמנטו במשחק הנעילה של העונה הסדירה. הבלייזרס הגיעו להתמודדות כשהם תלויים בעצמם - וניצלו זאת עד תום מול יריבה חסרה, כדי להשלים את המשימה ולסיים במקום שממנו צריך להשיג רק ניצחון פלייאין אחד כדי להעפיל לפלייאוף ה-NBA, בניגוד לשני ניצחונות ממקומות 9-10.
דני אבדיה המשיך את העונה המרשימה שלו והיה אחד הבולטים בשורות פורטלנד, כשסיים עם 25 נקודות (9 מ-19 מהשדה, 5 מ-9 לשלוש ו-2 מ-3 מהעונשין), 10 אסיסטים ו-6 ריבאונדים ב-33 דקות. הישראלי תרם בשני צידי המגרש והציג יציבות גם במשחק המכריע של העונה, כשהוא מסייע לקבוצתו לבסס יתרון לאורך שלבי המשחק ולשמור עליו עד הסיום מול קבוצה שלא רק כבר סיימה מזמן את העונה, אלא גם אפשרה לשמונת שחקניה המובילים מנוחה.
למרות פתיחה נהדרת של דני אבדיה, שסיים את הרבע הראשון עם 13 נקודות ו-4 אסיסטים, סקרמנטו הצליחה להישאר בתמונה והשתיים ירדו בתום 12 הדקות הראשונות בשוויון 33:33. ברבע השני פורטלנד העלתה הילוך וברחה ל-57:77. אבדיה המשיך להוביל גם במחצית השנייה, קלע את השלשה החמישית שלו במשחק ברבע האחרון והגדיל את היתרון, ובהמשך חילק אסיסטים לרוברט וויליאמס ולטומאני קמארה, שסגרו למעשה את הסיפור.
מי שהוביל את פורטלנד היה ג’רו הולידיי עם 23 נקודות ו-7 ריבאונדים, כשקמארה וסקוט הנדרסון הוסיפו 15 כ"א. דונובן קלינגן רשם דאבל-דאבל של 13 נקודות ו-11 ריבאונדים. מנגד, אצל סקרמנטו בלט פרשס אצ’יווה עם 27 נקודות ו-11 ריבאונדים.
בעקבות הניצחון, פורטלנד (מאזן 40:42) תתמודד כעת - בלילה שבין שלישי ורביעי - אצל פיניקס במשחק הראשון בפלייאין, כשהמנצחת במשחק תעפיל לסדרת פלייאוף מול סן אנטוניו האימתנית (שנייה במערב, 20:62) , בה מככב, בין השאר, ויקטור וומבניאמה.
לפורטלנד ולקליפרס מאזן זהה ויש גם שוויון ביניהן בראש בראש העונה (2:2), אבל לבלייזרס יש עדיפות בזכות מאזן טוב יותר מול יריבות מהקונפרנס המערבי. אגב, אם תפסיד לפיניקס אבדיה וחבריו לא יודחו - אלא ינשרו למשחק על כל הקופה נגד המנצחת במפגש הפלייאין בין הקליפרס לגולדן סטייט. ניצחון שם ישלח אותם לסדרה נגד האלופה המכהנת והקבוצה עם המאזן הטוב בליגה, אוקלהומה סיטי.
ויש גם נתון מעניין ששווה לשים לב אליו הבוקר, אחרי הניצחון של פורטלנד. עומרי כספי מדורג במקום הרביעי ברשימת השחקנים עם הכי הרבה משחקים - ובלי דקת פלייאוף. כספי שיחק 588 משחקים בקריירת ה-NBA שלו, כולם בעונה הרגילה. דני אבדיה - עם 425 משחקים - מדורג במקום ה-24 באותה רשימה.
כעת, אחרי כמעט 1,150 משחקים של ישראלים ב-NBA (כולל אלו של גל מקל, בן שרף ודני וולף, ולא כולל אלו של טי ג'יי ליף שלא הופיע בנבחרת ישראל ושיחק בחמישה משחקי פלייאוף בקריירת NBA קצרה ולא ממש מוצלחת), אבדיה רחוק ניצחון בודד מהיסטוריה ישראלית - משחק פלייאוף ראשון.
היריבה הבאה: לא רק דווין בוקר
ובכן, מחרתיים מצפה לפורטלנד כבר המשוכה הראשונה (ובתקווה האחרונה בפלייאין). פיניקס (מאזן 37:45) היא קבוצה שתקועה באמצע הליגה, עדיין משלמת את המחיר על הניסיון הכושל לייצר משולש כוכבים של קווין דוראנט, בראדלי ביל ודווין בוקר. היא מנסה עדיין להציל מה שאפשר מהשאריות ולכוון למעלה, במקום לשקוע בחזרה לתחתית – וכאמור, עוד לא ברור לאן זה הולך. אם יעלו, הסאנס לא אמורים להקשות על אוקלהומה סיטי או סן אנטוניו. האם יעלו? אין להם יתרון ענק על פורטלנד או הקליפרס, אבל יש להם יותר כישרון ששווה ניצחון אחד לפחות בשני משחקים ביתיים אופציונליים, וכרטיס לפלייאוף עבור ג'ורדן אוט בעונתו הראשונה כמאמן ראשי בליגה.
הסופרסטאר בוקר, השחקן היחיד שנשאר מהסגל שהגיע לגמר הפלייאוף לפני חמש שנים, רושם אחוזים פחות טובים השנה, והוא מגיע עם פציעה בקרסול שמציקה לו, אבל זה עדיין סקורר ברמה הכי גבוהה (26.1 נקודות למשחק העונה) ומנהיג אמיתי. על הנייר הוא קיבל השנה חיזוק בזכות ההיסטריה של יוסטון, שהלכה בכל הכוח על דוראנט והסכימה לתת בין השאר בתמורה את הרכז ג'יילן גרין (הבחירה השנייה ב-2021) ודילון ברוקס הקשוח – רק שגרין היה פצוע רוב העונה. זה לא בשמיים לנצח אותם בחוץ, אבל מארק וויליאמס, קולין גילספי ורויס אוניל נותנים עומק לא רע.
15 נקודות לבן שרף
בן שרף חתם הלילה את עונת הרוקי שלו ב-NBA עם הפסד נוסף של ברוקלין, שהובסה 136:101 בטורונטו. למרות התוצאה החד-צדדית, הרכז הישראלי המשיך להציג יכולת אישית מעודדת ושמר על מקומו בחמישייה של המאמן ג'ורדי פרננדס.
שרף היה מהנקודות החיוביות הבודדות אצל הנטס, כשסיים עם 15 נקודות באחוזים טובים (6 מ-10 מהשדה), לצד 3 ריבאונדים, 4 אסיסטים, 2 חטיפות ו-4 איבודים ב-26 דקות. מדובר במשחק החמישי ברציפות שבו הוא קולע 15 נקודות ומעלה.
ברוקלין עוד הצליחה להישאר בתמונה ברבע הראשון, אך ברבע השני טורונטו פתחה פער דו-ספרתי שלא נסגר עד הסיום. ברבע האחרון הפער רק הלך וגדל, בדרך לתבוסה נוספת עבור הנטס, שסיימו את העונה עם מאזן 62:20. דני וולף הפצוע שוב לא נכלל בסגל.
בצד המנצח, טורונטו - שסיימה את העונה עם מאזן 36:46 והמקום החמישי במזרח - קיבלה משחק מצוין מאר.ג'יי בארט עם 26 נקודות, כשברנדון אינגרם הוסיף 25. מנגד, טייסון אטיין הוביל את ברוקלין עם 20 נקודות.
פורסם לראשונה: 05:57, 13.04.26
