רצף הניצחונות של פורטלנד נעצר הלילה (בין ראשון לשני) - ואיתו גם לא מעט חשש. הבלייזרס נכנעו בביתם 123:114 לניו יורק ניקס, הפסד ראשון אחרי חמישה ניצחונות רצופים, במשחק שבו דני אבדיה בלט, אך סיים אותו בפציעה מדאיגה.
הכוכב הישראלי הוביל את פורטלנד עם 25 נקודות (8 מ-17 מהשדה, 1 מ-5 לשלוש ו-8 מ-10 מהקו), לצד 5 ריבאונדים, 4 אסיסטים, 3 חטיפות וחסימה אחת ב-38 דקות, אך בדקות הסיום נאלץ לרדת לחדר ההלבשה לאחר שנפגע בגבו התחתון. הבלייזרס ירדו למאזן 21:19, שמציב אותם כעת במקום התשיעי במערב – על גבול הפלייאין.
אבדיה מרגיע: "הפציעה לא רצינית"
הרגע המדאיג מבחינת פורטלנד הגיע 1:56 דקות לסיום המשחק, כאשר אבדיה התרומם לריבאונד, נחת לא טוב ואחז בגבו. הוא ירד מיד לחדר ההלבשה ולא שב לפרקט, כשבשלב זה חומרת הפציעה עדיין אינה ידועה. במועדון יקוו כמובן לבשורות מעודדות, במיוחד לאור הכושר הנהדר שבו נמצא הפורוורד הישראלי והעובדה כי הוא נמצא על סף כניסה למשחק האולסטאר.
"עדיין מוקדם מדי להיבהל, אבל אני מודאג מזה", צוטט מאמן פורטלנד, טיאגו ספליטר, בסיום המשחק. אבדיה עצמו הרגיע את העיתונאים בפורטלנד כשאמר: "הפציעה לא רצינית. אני לא באמת מודאג. כל עוד אני הולך על שתי הרגליים, אני יכול לשחק".
הישראלי הגיע למשחק במומנטום מצוין, ימים ספורים לאחר תצוגת שיא של 41 נקודות מול יוסטון. לאחר מחצית ראשונה פושרת יחסית, אבדיה נכנס לקצב ברבע השלישי עם כמה מהלכים גדולים, כולל סל ועבירה שהעלו את פורטלנד ליתרון 92:94. משם, עם זאת, המומנטום עבר לידי האורחת.
הניקס הובילו בעשר נקודות במהלך הרבע השלישי, אך פורטלנד חזרה למשחק והשוותה ל-92:92 עם פתיחת הרבע האחרון לאחר דאנק של רוברט וויליאמס. אבדיה אף העלה, כאמור, את הבלייזרס ליתרון זמני, אך בהמשך הצליחה ניו יורק להשתלט מחדש על המשחק.
שלשה של מיילס מקברייד קבעה 104:109 לניקס, 3:47 דקות לסיום, וג'יילן ברונסון הוסיף שלשה נוספת שהגדילה את הפער ל-107:117 כשנותרו מעט יותר משתי דקות, פער שממנו פורטלנד כבר לא הצליחה לחזור.
המשחק סימן גם חזרות מפציעה חשובות לשתי הקבוצות. ג’וש הארט שב לסגל הניקס לאחר שנעדר מאז חג המולד בשל פציעה בקרסול, וסיים את הערב עם 18 נקודות. מנגד, פורטלנד קיבלה בחזרה את ג'רו הולידיי, שלא שיחק מאז אמצע נובמבר בגלל פציעה בשוק. הולידיי קלע שמונה נקודות ב-16 דקות.
ברונסון הוביל את ניו יורק (מאזן 14:25) - שקטעה רצף של חמישה הפסדים - עם 26 נקודות. או.ג’י אנונובי הוסיף 24, קארל-אנתוני טאונס סיים עם דאבל-דאבל של 20 נקודות ו-11 ריבאונדים, ומיקאל ברידג'ס תרם 18 נקודות, 6 אסיסטים ו-6 ריבאונדים.
מלבד אבדיה, בלטו בפורטלנד: שיידון שארפ עם 23 נקודות, קיילב לאב עם 21 וטומאני קמארה עם 11. משחקה הבא של הקבוצה יהיה כבר בעוד יומיים - אצל גולדן סטייט וסטף קרי.
דאבל-דאבל ראשון העונה לוולף
זה היה ערב שבברוקלין יעדיפו לשכוח, אך כזה שדני וולף דווקא יזכור עוד זמן רב. היהודי-אמריקני רשם את הדאבל-דאבל הראשון שלו ב-NBA, עם 11 נקודות ו-10 ריבאונדים, אך זה לא הספיק כדי למנוע הפסד 103:98 לממפיס, לאחר ריצת 0:13 של המארחים בדקות הסיום.
לצד וולף (4 מ-11 מהשדה, 2 מ-5 לשלוש ו-1 מ-1 מהקו), הוסיף גם שתי חטיפות וחסימה, בלטו בשורות הנטס (25:11) נואה קלאוני וטייריס מרטין עם 17 נקודות כ"א, בעוד ג’יילן וילסון הוסיף 11 נקודות
את המארחים הובילו סדריק קווארד עם 21 נקודות, ג’וק לנדייל עם 16, וקאם ספנסר שסיפק דאבל-דאבל מרשים של 12 נקודות ו-13 אסיסטים.
