אחרי שמונה שנות המתנה, פנרבחצ'ה חזרה אתמול (ראשון) לפסגת הכדורסל האירופי וזכתה ביורוליג בפעם השנייה בתולדות המועדון. נייג'ל הייז-דייוויס זכה בתואר ה-MVP, דבון הול סיפק גם כן משחק נהדר, אבל האיש שהיה כנראה הכי נרגש על הפרקט באבו-דאבי הוא שרונאס יאסיקביצ'יוס.
כוכב העבר של מכבי ת"א, שהפסיד בחמש ההופעות הקודמות שלו בפיינל-פור היורוליג כמאמן, סוף-סוף הצליח לשבור את תקרת הזכוכית. "ברור שהסרתי קוף גדול מהגב", חייך הליטאי בסיום. "להיות כל כך קרוב כל כך הרבה פעמים, ולא לעבור את המשוכה - זה היה קשה".
שאראס חוגג כמו שרק הוא יודע
עבור שאראס, שזכה בתואר היורוליג האחרון שלו כשחקן ב-2009 (עם ברצלונה), הזכייה הנוכחית סגרה מעגל אישי. "אני כבר לא יכול לזכות בתארים כשחקן", צחק. "הלוואי שהייתי עם הכדור ביד בסוף השבוע הזה, אבל עכשיו אני על הקווים. אי אפשר להשוות בין שחקן ומאמן, אבל להיות אלוף אירופה - בכל תפקיד - זו התחושה הכי טובה שיש".
המצטיין אתמול על הפרקט היה נייג'ל הייז-דייוויס, שסיים עם 23 נקודות ו-9 ריבאונדים. שאראס חשף את מערכת היחסים המורכבת שנבנתה ביניהם: "כשהגעתי לאיסטנבול, היה צריך 'לנקות את האוויר'. נייג'ל לא היה מרוצה מאיך שדברים הסתיימו בפעם האחרונה בינינו. דיברנו בערב הראשון - זו לא הייתה שיחה נעימה, אבל היא הייתה כנה".
"אנשים לא ראו כמה הוא סבל פיזית העונה, במיוחד בחצי הגמר. אבל הוא נשאר סבלני, והראה בגרות אמיתית. הוא הפך לאחד השחקנים הכי חשובים באירופה - והוא אלוף. הוא הרוויח את זה ביושר".
אחד הרגעים המרגשים התרחש עם הבאזר, כאשר שאראס הדומע חיבק את ניקולו מלי, מהשחקנים המרכזיים בקבוצה. "הוא היה חיוני. רצינו שחקן שיכול לשחק גם בעמדה 4 וגם ב-5 - וניקו היה מושלם לזה", סיפר המאמן. "אני זוכר את השיחה שלנו לפני שהוא חתם. הוא אמר לי: 'קואוץ', לא אכפת לי מהשיטה או מהתפקיד, אני רק רוצה לזכות ביורוליג'. היום אמרתי לו: 'הגעת בשביל זה. מזל טוב'".
שאראס הפך לאדם הרביעי בלבד בהיסטוריה שזוכה ביורוליג גם כשחקן וגם כמאמן (והראשון בעידן המודרני). למרות זאת, הוא ממעיט בהישג: "זה בשביל התקשורת, יותר מאשר בשבילי. אני כאן כדי לזכות בתארים. היסטוריה זה נחמד, אבל אותי מעניין לעבוד קשה".
בולדווין: "הקרבתי חלק מהמשחק שלי"
עבור אקס אחר של הצהובים, ווייד בולדווין, הזכייה של פנרבחצ'ה ביורוליג היא הרבה יותר מגביע - זו סגירת מעגל אישית. אחרי שש עונות ביורוליג וחמישה מועדונים שונים, ולמרות הישגים אישיים מרשימים לאורך השנים, רק עכשיו בולדווין מרגיש שלם.
"זו הסיבה שבשבילה משחקים את המשחק", אמר בולדווין בהתרגשות לאחר הזכייה. "הייתה פה הקרבה עצומה, של כל אחד מהשחקנים. הפכתי לאגדה בליגה הזאת - וזה כל מה שאפשר לבקש".
בולדווין מעולם לא עבר את שלב הפלייאוף ביורוליג - עד העונה. הגארד האמריקאי לא שכח למונאקו את ההדחה ברבע גמר הפלייאוף לפני שתי עונות, כשעוד שיחק במכבי ת"א, והשיג את הנקמה שלו. "יש לי כמה הישגים אישיים - הייתי שני במדד, בין הקלעים המובילים, נבחרתי לחמישיית העונה, אבל כל זה לא שווה בלי אליפות".
"כשבאתי לפה, הקרבתי חלק מהמשחק שלי", חשף בולדווין. "וכך עשה כל שחקן אחר - הקריב קצת מהדקות, מהסטטיסטיקה. אבל זו הייתה הגאווה שלנו - לדעת שיש לנו שתי חמישיות שיכולות לשחק בכל רגע, וזה נתן לנו יתרון מול כל קבוצה אחרת".
בולדווין לא שוכח את הדרך שעבר. "המסע שלי ביורוליג היה מיוחד. תמיד הייתה הרגשה שמשהו חסר - והאליפות הזו היא מה שחיפשתי. הקבוצה הזו ידעה איך להתחבר, וזה כל הסיפור. כל מי שהיה בחדר ההלבשה הזה היה מחויב למטרה אחת - לנצח. וזה מה שהביא אותנו עד לכאן".
לסיום, בולדווין לא פספס הזדמנות לעקוץ בהומור את שאראס. "אולי עכשיו הוא יהיה קצת יותר רגוע איתנו", אמר בחיוך. "אולי בשנה הבאה הוא ייצעק קצת פחות... לא, האמת שהוא עשה עבודה מדהימה השנה. הוא עבר איתנו את הזמנים הקשים והוביל אותנו בדיוק לאן שצריך".
