ריק אדלמן, אחד המאמנים המוערכים והמצליחים בתולדות ה-NBA, הלך הלילה (בין שני שלישי) לעולמו בגיל 79. את דבר מותו הודיע ארגון מאמני הכדורסל האמריקאי, כאשר בשלב זה טרם פורסמה סיבת המוות.
אדלמן, חבר היכל התהילה של הכדורסל ואביו של מאמן דנבר נאגטס דייויד אדלמן, נחשב לאחד המאמנים הבולטים בדורו. במהלך קריירה שנמשכה יותר משני עשורים על הקווים רשם 1,042 ניצחונות בעונה הסדירה - הנתון העשירי בטיבו בתולדות ה-NBA.
1 צפייה בגלריה
אדלמןאדלמן
ריק אדלמן
(צילום: AP Photo/Jim Mone, File)
אדלמן החל את דרכו על הפרקט. הוא שיחק ב-NBA בין 1969 ל-1975 כרכז בחמש קבוצות שונות, אך את חותמו האמיתי הותיר כמאמן. את צעדיו הראשונים בתחום עשה במכללת קמקיטה באורגון, שם משך את תשומת לבו של המאמן האגדי ג'ק רמזי, שהביא אותו לצוות המקצועי של פורטלנד טרייל בלייזרס.
ב-1989 קיבל אדלמן את המושכות בפורטלנד, ומהר מאוד הפך את הקבוצה לאחת הטובות בליגה. בהובלת כוכבים כמו קלייד דרקסלר, טרי פורטר ובאק וויליאמס, הוא הוביל את הבלייזרס לשני גמרים - ב-1990 וב-1992. בשני המקרים נעצר צעד אחד לפני התואר, תחילה מול דטרויט פיסטונס ולאחר מכן מול שיקגו בולס של מייקל ג'ורדן.
לאחר תקופה קצרה בגולדן סטייט ווריורס עבר אדלמן לסקרמנטו קינגס, שם בנה את אחת הקבוצות הזכורות והאהובות של תחילת שנות ה-2000. תחתיו פרחו שחקנים כמו כריס וובר, ולאדה דיבאץ, פג'ה סטויאקוביץ' ומייק ביבי, והקינגס הפכו לאחת הקבוצות האטרקטיביות בליגה.
בהמשך אימן גם את יוסטון רוקטס ואת מינסוטה טימברוולבס. ביוסטון היה אחראי לאחד ההישגים המרשימים בתולדות המועדון, כאשר הוביל את הקבוצה לרצף של 22 ניצחונות ב-2008 - הרביעי באורכו בהיסטוריה של ה-NBA.
המחוות לזכרו הגיעו מכל רחבי הליגה. קומישינר ה-NBA, אדם סילבר, הגדיר אותו כ"אסטרטג מבריק, מאמן גדול, ואדם טוב עוד יותר". מאמן אינדיאנה, ריק קרלייל, אמר בעבר כי "הקבוצות שלו תמיד שיחקו בהתאם לחוזקות שלהן, והוא ידע להמציא מחדש את המשחק כדי לעזור לשחקנים שלו להצליח".
גם שחקנים רבים ששיחקו תחתיו ספדו לו. קייל לאורי סיפר כי אדלמן היה אחד האנשים שהאמינו בו בתחילת דרכו. "הוא סמך עליי ונתן לי הזדמנות. אם לא הוא, אני לא יודע איזו קריירה הייתה לי", אמר.