זה קרה ב-1 באפריל בארה"ב, אבל זו ממש לא מתיחה, אלא המציאות המדהימה שדני אבדיה יצר לעצמו.
הישראלי, שהיה מועמד לשחקן החודש במערב ב-NBA בזכות התצוגות שלו במארס, פתח את אפריל בטירוף עם טריפל-דאבל נוסף, השני בקריירה (שניהם בתוך חודש), בניצחון של פורטלנד באטלנטה, 113:127. הבלייזרס כעת במאזן 43:33, כשנותרו להם שישה משחקים לסיום העונה הסדירה, וגם אם הכרטיס לפלייאין כמעט בלתי אפשרי - פורטלנד במקום ה-12 במערב, מרחק ארבעה משחקים מהמקום העשירי - הקבוצה ממשיכה להראות שיש לה עתיד ורוד, ושחקן גדול מישראל.
5 צפייה בגלריה
אבדיה
אבדיה
יש לו הרבה סיבות לחייך. אבדיה
(צילום: Kevin C. Cox/Getty Images)
5 צפייה בגלריה
אבדיה
אבדיה
אבדיה בדרך לעוד שתי נקודות
(צילום: AP Photo/Mike Stewar)
5 צפייה בגלריה
אבדיה
אבדיה
אבדיה חוגג בסיום עם האוהדים
(צילום: Kevin C. Cox/Getty Images)
אבדיה סיים את המשחק עם 32 נקודות (הפעם השנייה ברציפות שהוא עובר את ה-30), 15 ריבאונדים ו-10 אסיסטים, כשהאחרון מגיע לקראת הסיום ומשלים את ההישג הנהדר. היו לו גם שבעה איבודים בגלל כמה רגעים פחות טובים, אבל הוא תיקן עם שתי חטיפות. בסך כל עמד הישראלי על 11 מ-21 מהשדה, עם 3 מ-8 משלוש, וקלע 7 מ-8 מהקו ב-38 דקות.
תנאי הפתיחה לא היו פשוטים בכלל, כשפורטלנד הגיעה אחרי ארבעה הפסדים רצופים ובלי שני הרכזים המובילים, אנפרני סיימונס וסקוט הנדרסון, שהצטרפו לרשימת הפצועים הארוכה. משמעות הדבר הייתה שאבדיה פתח לצד שיידון שארפ בקו האחורי וניהל אפילו יותר מהרגיל את המשחק. הוא התחיל עם 12 נקודות מהירות ללא החטאה, לפני שחמישיית המחליפים החלשה עלתה ולא הצליחה לעצור את המארחת (39:36, מקום שביעי במזרח).
5 צפייה בגלריה
אבדיה
אבדיה
כוכב NBA בהתהוות. אבדיה
(צילום: AP Photo/Mike Stewar)
5 צפייה בגלריה
אבדיה
אבדיה
גם החברים שפורטלנד מפרגנים לאבדיה
(צילום: Dale Zanine-Imagn Images)
השינוי הגיע ברבע השלישי, כאשר פורטלנד התחילה לשחק במהירות ובשטף, כשהיא צולפת מצד אחד ומשחקת חזק בהגנה מצד שני, וההפרש טיפס במהירות ל-18 נקודות. טריי יאנג עוד הצליח להוריד עד מינוס 4 כשלקח על עצמו את ההוקס, אבל שלשה גדולה של אבדיה, 6:40 דקות לסיום, עצרה את המומנטום המקומי והתחילה בריחה מחודשת של פורטלנד.
אבדיה אמנם סיים כריבאונדר וכמוסר המוביל של הבלייזרס, אבל שארפ עקף אותו בנקודה כשסיפק 33 לצד עשרה כדורים חוזרים. טומאני קמארה תרם 18 לפני שיצא בשש עבירות בדקות האחרונות, והערך המוסף של הקבוצה מאז שהחלים, מאטיס ת'ייבול, חטף חמישה כדורים. יאנג קלע 29 לאטלנטה, דייסון דניאלס 22 ו-10 ריבאונדים.