דני אבדיה לא נכלל הלילה (בין שלישי לרביעי) בסגל פורטלנד בהפסד הביתי 124:121 למינסוטה, וזאת בשל פציעת הגב שממנה הוא סובל בשבועות האחרונים. בפורטלנד החליטו להעניק לפורוורד הישראלי מנוחה נוספת, במטרה לאפשר לו התאוששות מלאה לקראת המשך שלבי ההכרעה של העונה הסדירה.
אנתוני אדוארדס, כצפוי, הוליך את קלעי המנצחת (מאזן 23:36) עם 34 נקודות, ג'יידן מקדניאלס הוסיף 27. ג'רו הולידיי הוביל את הבלייזרס (31:28)עם 2 נקודות, דונובן קלינגן ץרם 11 נקודות ו-15 ריבאונדים.
ההיעדרות של אבדיה, כידוע, מגיעה בטיימינג לא סימפטי, בעיקר לאור העבודה שהישראלי רוצה להיכלל במירוץ לתואר השחקן המשתפר של העונה ואף להיכנס לאחת מחמישיות העונה. עם זאת, רצף ההיעדרויות בעקבות הפציעה די מסבך את סיכוייו לעמוד בתנאי הסף הדרושים לצורך מועמדות לפרסים האישיים.
לקראת עונת 2023/24 עדכנה ה-NBA את תקנון הזכאות לפרסים כחלק מההסכם הקיבוצי החדש, וקבעה כי שחקן חייב להשתתף בלפחות 65 משחקי עונה רגילה כדי להיחשב למועמד לפרסים אישיים ולחמישיות העונה. המהלך נועד לצמצם את תופעת המנוחות היזומות שניתנו לכוכבים ברחבי הליגה בשנים האחרונות.
על פי הכלל החדש, משחק ייחשב רק אם השחקן שותף בו לפחות 20 דקות, כאשר ניתן לכלול עד שני משחקים בטווח של 15–19 דקות. המשמעות עבור אבדיה ברורה: מתוך 26 המשחקים שנותרו לפורטלנד עד סיום העונה הסדירה, הוא יוכל להחמיץ עוד שישה בלבד אם ירצה להישאר בתמונת הפרסים האישיים.
שארפ ייעדר כחודשיים
ובעניין אחר: אחד מכוכבי פורטלנד, שיידון שארפ, ייעדר 4-6 שבועות לפחות בשל מתיחה בשריר התאומים ושבר מאמץ בעצם השוקית.
הבלייזרס הודיעו כי שארפ יחמיץ את התקופה הקרובה וישוב רק לקראת סוף העונה, אם בכלל. הגארד בן ה-22 הוא הקלע השני בטיבו בפורטלנד אחרי אבדיה, עם 21.4 נקודות בממוצע למשחק. בנוסף הוא מעמיד 4.4 ריבאונדים ו-2.6 אסיסטים לערב.
