המשחק הראשון של גמר ה-NBA הבטיח - וגם קיים. ניו-יורק ניקס ניצחה בחוץ 95:105 את סן אנטוניו ספרס, ועלתה ל-0:1 בסדרה. האורחת כבר איבדה יתרון עמוק בתוך הרבע הרביעי - אך ידעה להתעלות, ביצעה ריצת 0:11 בשתי הדקות האחרונות וגנבה את יתרון הביתיות בתום משחק נהדר ורווי מהפכים.
מדובר בניצחון 12 ברציפות של הניקס בפלייאוף הנוכחי, והם ממשיכים בכושר הנפלא שבו הם נמצאים. נזכיר שמדובר בהופעה הראשונה שלהם במעמד מאז 1999 (כאשר גם אז היריבה הייתה סן אנטוניו). כעת, הקבוצה של מיץ' ג'ונסון תצטרך להגיב, ולנסות להשוות את הסדרה במשחק מספר 2 שייערך גם הוא באולמה הביתי בלילה שבין שישי לשבת (3:30).
4 צפייה בגלריה
התעלות במאני-טיים. ג'יילן ברנסון מול סטפון קאסל וג'וליאן שמפני
(צילום: Gregory Shamus / AFP)
הניקס פתחו היטב את המשחק ועלו ליתרון 7:14, אך המקומיים הגיבו, רצו 0:12 ונטלו את ההובלה. החבורה של מייק בראון חזרה להוביל לרגע במהלך הרבע השני, אך סן אנטוניו שוב ענתה והחזירה לעצמה את היתרון, כאשר שלשה של ג'וליאן שמפני 2.3 שניות לסיום הרבע השני קבעה 48:55 לטובת המקומיים במחצית.
המומנטום של סן אנטוניו נמשך גם ברבע השלישי, והיא עלתה ליתרון שיא של 14 הפרש (51:65) הודות לנקודות של ויקטור וומבניאמה, סטפון קאסל ודילן הארפר. קארל-אנתוני טאונס הוביל את האורחת לריצת 4:15 והחזיר אותה מחדש לעניינים, וג'יילן ברנסון קבע 71:71 שתי דקות לסיום הרבע השלישי. וומבניאמה קלע שלשה, אך המילה האחרונה הייתה של מיקל ברידג'ס, שהוריד את שתי הקבוצות ב-76:76 לקראת הרבע המכריע.
למרות נקודות של וומבניאמה בפתיחת הרבע הרביעי, האנרגיות היו בצד של הניקס, שחזרו להוביל לראשונה מאז הרבע השני. או.ג'י אנונובי קבע 81:86 עם שלשה גדולה, הספרס השוו, אבל ברנסון השתלט על המשחק קלע 8 נקודות רצופות והעניק לאורחים יתרון 86:94, 6:07 דקות לסיום. וומבניאמה וסן אנטוניו לא התרגשו, הגיבו בריצת 0:9, כשבצד השני ברנסון נתקע מעט, אבל זה היה זמני.
4 צפייה בגלריה
משחק רווי מהפכים. ג'וש הארט, ג'יילן ברנסון ומיקל ברידג'ס
(צילום: AP Photo/David J. Phillip)
נקודה מהקו של 'וומבי' החזירה את היתרון למארחת, 94:95, 2:16 דקות לסיום. גמור? הצחקתם את ברנסון. הכוכב הגדול של ניו-יורק התאפס אחרי כמה החטאות, קלע שלשה גדולה והניקס שוב מובילים. בשלב זה הספרס נעלמו, ברידג'ס דייק מהקו, ברנסון קלע עוד סל גדול - והאורחים סגרו את המשחק עם ריצת 0:11 אדירה שסידרה להם ניצחון גדול ויתרון 0:1 בסדרת הגמר.
ברנסון, המצטיין של המנצחת, סיים עם 30 נקודות. טאונס הוסיף דאבל-דאבל של 18 ו-12 ריבאונדים, אנונובי תרם 17 ולנדרי שאמט הוסיף 13 נקודות חשובות מהספסל.
בצד השני, וומבניאמה סיים עם דאבל-דאבל של 26 נקודות ו-12 ריבאונדים עבור אלופת המערב, אך איבד גם שישה כדורים. קאסל הוסיף 17 ו-8 ריבאונדים, שמפני תרם 16 ו-10 ריבאונדים והארפר סיים עם 16 מהספסל.
