אחד מכוכבי סקרמנטו קינגס, הרכז דניס שרודר, הושעה לשלושה משחקים על ידי ה-NBA, בעקבות תקרית חמורה שאירעה מחוץ לפרקט לאחר ההפסד 125:101 ללוס אנג'לס לייקרס ב-28 בדצמבר. ההודעה על העונש פורסמה במפתיע רק הלילה (בין שבת לראשון), והליגה טענה כי שרודר "התעמת ואף ניסה להכות" שחקן אחר במסדרונות הקריפטו ארנה.
לפי הודעת הליגה, שרודר חיפש את השחקן - ששמו לא צוין רשמית - לאחר המשחק ויזם עימות פיזי. בהמשך דווח על-ידי מספר כלי תקשורת ועיתונאים בכירים, ביניהם כריס היינס ושאמס צ'ארנייה, כי מדובר בכוכב הלייקרס, לוקה דונצ'יץ', מה שחיזק שמועות שכבר החלו להסתובב סביב האירוע.
2 צפייה בגלריה
דונצ'יץ' מול שרודר במשחק המדובר בסוף החודש שעבר
(צילום: Jayne Kamin-Oncea-Imagn Images)
ההשעיה תיכנס לתוקף במשחק הקרוב של הקינגס מול יוסטון בליל שני, ותכלול גם מפגש מסקרן במיוחד כעבור יממה מול הלייקרס של דונצ'יץ'. נכון לעכשיו לא ברור האם שרודר הגיש ערעור על העונש או מתכוון לרצות אותו.
עוד במהלך המשחק עצמו נראו חילופי דברים חריפים בין שרודר לדונצ'יץ', כאשר לפי הדיווחים, כוכב הלייקרס עקץ את הגארד הגרמני בנקודה רגישה מעברו בלוס אנג'לס. שרודר שיחק פעמיים בלייקרס, כאשר בקדנציה הראשונה יועד להיות הרכז הפותח, אך עזב לאחר פלייאוף מאכזב.
במהלך אותה תקופה נטען כי שרודר דחה הצעת הארכת חוזה לארבע שנים בשווי 84 מיליון דולר מהלייקרס, כדי לבחון את שוק השחקנים החופשיים. אף שהוא הכחיש בעקביות שהצעה כזו הונחה על השולחן, הסיפור דבק בו לאורך השנים. בפועל, הוא חתם בהמשך על חוזה של שנה אחת בלבד בבוסטון בסך 5.9 מיליון דולר, ובארבע העונות שלאחר מכן שיחק בשבע קבוצות שונות והרוויח כ-34 מיליון דולר בלבד.
לפי ממצאי הליגה, כ-40 דקות לאחר השריקה האחרונה עזב שרודר את חדר ההלבשה של האורחים, הבחין בדונצ'יץ' במנהרה שמול ספסל הלייקרס, והשניים התעמתו פעם נוספת. שרודר פנה לדונצ'יץ' ואמר לו כי אינו יכול לכנות אותו "בן ז****" על המגרש ולהתנהג כאילו שום דבר לא קרה לאחר מכן. ה-NBA קבעה כי במהלך העימות שרודר אף ניסה להכות את דונצ'יץ'.
סנטר הלייקרס, דיאנדרה אייטון, ניסה להרחיק את שרודר מהמקום, בעוד הסלובני ההמום ביקש לעזוב, עד שכוחות האבטחה התערבו. שרודר לווה בסופו של דבר לאוטובוס הקבוצה, בזמן שדונצ'יץ' ואביו, סאשה, עזבו את האולם ברכבם זמן קצר לאחר מכן.
