העונה הקרובה של פורטלנד טרייל בלייזרס צפויה להיות אחת המסקרנות בתולדות המועדון, ולא מעט מהצלחתה עשויה להיות תלויה דווקא בדני אבדיה. בארה"ב מעריכים כי הפורוורד הישראלי הפך לאחד מעמודי התווך של הפרויקט החדש בפורטלנד, וכי עונת 2026/27 תהיה מבחן משמעותי עבורו בדרך להפוך לחלק בלתי נפרד מתוכניות המועדון לשנים הבאות.
באתר Rip City Project ניתחו את חמשת שחקני החמישייה המשוערת של הבלייזרס ואת השאלות המרכזיות שיקבעו את עתיד הקבוצה. לפי הכתבה, אחרי הטרייד הענק שהנחית את ג'ה מוראנט בפורטלנד, הציפיות השתנו לחלוטין, וכעת במועדון מאמינים שאפשר להיאבק כבר העונה על מקום בין חמש הראשונות במערב.
גלריה
כבר הוכיח את עצמו כאחד השחקנים החשובים בסגל הצעיר של הבלייזרס. אבדיה
(צילום: Troy Wayrynen-Imagn Images)
בכתבה הודגש כי אבדיה כבר הוכיח את עצמו כאחד השחקנים החשובים בסגל הצעיר של הבלייזרס, אולם כעת הוא יצטרך להוכיח שהוא ראוי להיות חלק מהעתיד של המועדון גם בטווח הארוך.
"בשתי העונות האחרונות אבדיה הראה שהוא מגן ורסטילי, ריבאונדר מצוין ושחקן שיודע לייצר מצבים עבור חבריו", נכתב. "הוא גם הוכיח שהוא מסוגל לקלוע כשהכדור נמצא בידיים שלו. עם זאת, הגעתו של ג'ה מוראנט צפויה להפחית את מספר ההזדמנויות ההתקפיות שלו".
יצליח לחזור לגרסה הטובה ביותר שלו? מוראנט
(צילום: Kiyoshi Mio-Imagn/Reuters)
לפי הניתוח, דווקא כאן נמצא המבחן הגדול של הישראלי. אם יצליח לשמור על תרומתו בהגנה, בריבאונד ובניהול המשחק, ובמקביל להפוך ליעיל יותר מבחינה התקפית גם עם פחות כדורים ביד, בפורטלנד "לא תהיה ברירה אלא להשאיר אותו ולהעניק לו הארכת חוזה משמעותית".
מלבד אבדיה, הכתבה עסקה גם בכוכבים החדשים של הבלייזרס. השאלה המרכזית סביב ג'ה מוראנט היא האם יצליח לחזור לגרסה הטובה ביותר שלו לאחר השנים המורכבות שעבר, להישאר בריא ולהוביל את הקבוצה. בפורטלנד מאמינים שמוראנט בשיאו מסוגל לשנות לחלוטין את מסלול המועדון ולהפוך אותו למועמד אמיתי בצמרת המערב.
גם דמיאן לילארד עומד בפני אתגר יוצא דופן. בגיל 36, ולאחר היעדרות ממושכת בעקבות קרע בגיד האכילס, הוא צפוי לשוב לפורטלנד בתפקיד שונה לחלוטין מזה שהכיר לאורך הקריירה. לראשונה הוא לא יהיה המנהיג הבלעדי של הקו האחורי, אלא ישתף פעולה עם מוראנט. בארה"ב מעריכים ש"אם לילארד יסתגל לתפקיד החדש וינצל את יכולת הקליעה שלו, הבלייזרס עשויים להחזיק באחד מצמדי הגארדים המסוכנים ביותר ב-NBA".
