אחת הסיבות לפתיחת העונה הרעה יחסית של ברוקלין (מאזן 3:3), בנוסף לחסרונו של קיירי ארווינג, הייתה יכולתו של ג'יימס הארדן, שלא מצא את עצמו. כל זה היה נכון עד הלילה (בין שישי לשבת), כשהארדן הוביל את קבוצתו לניצחון על אינדיאנה. גם דמיאן לילארד ירצה לשכוח את משחקיו הראשונים ב-2021/22, אבל יכול להיות שהם מאחוריו בזכות התצוגה שלו בניצחון על ל.א קליפרס.
משחקי הלילה
ברוקלין (3:3) - אינדיאנה (5:1) 98:105
דנבר (2:3) - דאלאס (2:3) 75:106
פורטלנד (2:3) - ל.א קליפרס (4:1) 92:111
ל.א לייקרס (3:3) - קליבלנד (3:3) 101:113
מיאמי (1:4) - שארלוט (2:4) 99:114
ניו אורלינס (5:1) - סקרמנטו (2:3) 113:109
טורונטו (3:3) - אורלנדו (5:1) 109:110
דאלאס ולוקה דונצ'יץ' חטפו תבוסה ב-31 הפרש בדנבר. מי שמרשימה מפתיחת הליגה היא מיאמי, שניצחה את שארלוט ועלתה למאזן 1:4. גם סקרמנטו נראית לא רע עד כה וחלפה על פני ניו אורלינס, בזמן שטורונטו ניצחה את אורלנדו אחרי דרמה גדולה. מחצית שנייה טובה של לוס אנג'לס לייקרס סידרה לה ניצחון חשוב על קליבלנד.
ברוקלין - אינדיאנה 98:105
למרקוס אולדרידג' הפך לשחקן ה-48 בתולדות הליגה שמגיע ל-20 אלף נקודות בקריירה (קלע הלילה 21), ג'יימס הארדן להט עם 29 נקודות, קווין דוראנט הוסיף 22 - והנטס עם ניצחון שלישי העונה. המארחת החלה רע את המשחק, וכבר פיגרה ב-16 נקודות ברבע השני. אך שחקניו של סטיב נאש רצו 9:28 עד לסיום החצי כדי להוביל בהפסקה 55:58. באותה ריצה הארדן קלע 13 נקודות.
אינדיאנה לא ויתרה, וחמש דקות לסיום דומנטאס סאבוניס השווה ל-90:90, אך דוראנט, הארדן ואולדרידג' דאגו לסגור סיפור. אינדיאנה, למרות הגעתו של ריק קרלייל, משחקת רע וירדה למאזן 5:1. טורי קרייג בלט בשורותיה עם 28 נקודות ו-11 ריבאונדים מהספסל. כריס דוארטה קלע 19 וסאבוניס 16.
דנבר - דאלאס 75:106
דווקא אחרי שלושה ניצחונות רצופים, המאבס הובסו על ידי המארחת. הנאגטס שלטו מהפתיחה ואת הבריחה ביצעו ברבע השלישי בו ניצחו 12:33. בכלל, בחצי השני ספגו ניקולה יוקיץ' וחבריו 31 נקודות בלבד. הסנטר הסרבי, שפצוע בברך, עלה לשחק בכל זאת וסיים עם 11 נקודות, 16 ריבאונדים ו-8 אסיסטים. וויל בארטון הוביל את המנצחת עם 17 נקודות. דנבר קלעה 50 נקודות בצבע! לעומת 22 בלבד של המפסידה.
דונצ'יץ' היה ביום נוראי עם 5 מ-18 מהשדה בדרך ל-16 נקודות, טריי ברוק הוסיף 11. השניים היו היחידים בקבוצתו של ג'ייסון קיד שקלעו בדו ספרתי. האחוזים של דאלאס היו זוועתיים - 8 מ-37 לשלוש (21 אחוזים) ו-23 מ-78 מהשדה (30 אחוזים). כמו כן היא מסרה רק 14 אסיסטים ואיבדה 15 כדורים. האורחת שיחקה שוב ללא קריסטפס פורזינגיס, שסובל מכאבים בגב.
פורטלנד - ל.א קליפרס 92:111
דמיאן לילארד פתח בצורה רעה מאוד את העונה, בטח בכל מה שקשור לאחוזים שלו מחוץ לקשת עם 6 מ-35 (17 אחוזים) בארבעת המשחקים הראשונים. יכול מאוד להיות שהלילה הגיע המפנה, כשהרכז הנהדר תפר 5 מ-7 לשלוש, כולל סלי קלאץ' גדולים ברבע הרביעי, בדרך ל-25 נקודות. פורטלנד נקמה בקליפרס על ההפסד מוקדם יותר העונה ב-20 הפרש (116:86), במשחק בו איבדו הבלייזרס 30 כדורים! יוסוף נורקיץ' הוסיף 14 נקודות ו-17 ריבאונדים. זה היה ניצחון ראשון של המקומיים על האורחים אחרי שבעה הפסדים רצופים.
הקליפרס מבחינתם נראים רע מאוד, וניצחו משחק אחד בלבד העונה (זה מול פורטלנד), והפסידו ארבעה. פול ג'ורג' היה היחיד פחות או יותר שהגיע לעבודה עם 42 נקודות, שמצטרפות ל-41 שקלע קודם לכן מול ממפיס. ג'ורג' עוד הצליח לצמק את הפער ל-82:78 ברבע הרביעי, אבל נורמן פאוול ולילארד הובילו את קבוצתם לריצה מהירה וליתרון דו ספרתי (80:94), ולא נתנו לחבורה מל.א צ'אנס. המפסידה מחכה כבר שקוואי לנארד ישוב מהפציעה שלו, מה שלא נראה שיקרה בקרוב.
ל.א לייקרס - קליבלנד 101:113
הידית של לברון ג'יימס לא ממש הייתה מאופסת עם 1 מ-10 מחוץ לקשת, אבל השלשה היחידה שלו במשחק גם הגיעה כמעט מהחצי, וגם הכניסה את קבוצתו למומנטום ונתנה לה יתרון ברבע השלישי. קליבלנד סיפקה פייט, אבל שבע דקות לסיום נגמרו לה הכוחות, ועד הבאזר הלייקרס הגבילו את האורחת ל-10 נקודות בלבד ורשמו ניצחון שלישי העונה.
לברון הוביל את הקלעים עם 26 נקודות, 8 ריבאונדים אבל גם 7 איבודים, כרמלו אנתוני הוסיף 24 נקודות (6 מ-8 לשלוש) מהספסל, ואנתוני דייויס היה סולידי עם 15 נקודות, 9 ריבאונדים ו-3 חסימות. דווייט הווארד היה אחראי לרגע הגדול בהתמודדות כשקלע שלשה מפתיעה לקראת הסיום והקפיץ את כל חבריו באוויר. הרוקי אוון מובלי בלט אצל המפסידה עם 23 נקודות.
מיאמי - שארלוט 99:114
ההיט עשו כבוד לבם אדבאיו, וערכו עבורו טקס לפני ההתמודדות בעקבות זכייתו בזהב האולימפי עם נבחרת ארצות הברית בקיץ. אדבאיו החזיר עם משחק מפלצתי של 26 נקודות ו-19 ריבאונדים. ג'ימי באטלר הוביל עם 32 נקודות, טיילר הירו קלע 26 משלו.
גורדון הייוורד סיים עם 23 נקודות להורנטס, שקיבלו גם 22 ממיילס ברידג'ס ו-17 מקלי אוברה ג'וניור. מצד שני, לאמלו בול התקשה מאוד עם 2 מ-14 מהשדה, וזאת אחת הסיבות להפסד של קבוצתו.
