העונה הגדולה של דני אבדיה ב-NBA ממשיכה לקבל הכרה, כשהערב (שני) הוא נבחר לשחקן השבוע של המערב. הכוכב של פורטלנד הוביל את קבוצתו לשלושה ניצחונות בארבעה משחקים בשבוע שבין 29 בדצמבר ל-4 בינואר - כולל על סן אנטוניו החזקה - עם ממוצעים של 26.8 נקודות, 8.3 ריבאונדים ו-9.8 אסיסטים.
אבדיה הוא השחקן ה-14 בתולדות הבלייזרס שזוכה בתואר, והראשון מאז דמיאן לילארד ב-6 בפברואר 2023. זו הפעם הראשונה שהוא נבחר לשחקן השבוע של אחת החטיבות. מי שקיבל את הפרס במזרח הוא טייריס מקסי, שהוביל את פילדליה סיקסרס לשלושה ניצחונות בשלושה משחקים.
עוד קודם לכן, מייקל פינה מ"דה רינגר" כלל את הישראלי ברשימת - "שמונה שחקני NBA שעושים קפיצה העונה" וקבע חד משמעית: "הוא אולסטאר". “אבדיה היה הבחירה שלי לזכייה בפרס השחקן המשתפר של העונה בסיכום רבע העונה הראשונה, והפרס נשאר שלו להפסיד", כתב פינה, שכבר החמיא לאבדיה בעבר. "לא באמת אכפת לי מהמאזן של פורטלנד. הוא אולסטאר, נקודה. הממוצעים של אבדיה – 25.7 נקודות, 7.3 ריבאונדים ו־7.1 אסיסטים למשחק – הם פשוט נהדרים. יש רק שני שחקנים שהייתה להם השפעה התקפית חיובית יותר על הקבוצה שלהם העונה: ניקולה יוקיץ' ויאניס אנדטקומבו".
בהמשך ניתח פינה את קפיצת המדרגה של הישראלי לעומק: "שיעור זריקות העונשין שלו זינק, והוא עדיין – בצורה די מטורפת – מוביל את הליגה בחדירות לסל. מעבר לזה, הוא רשם את העלייה הגדולה ביותר במספר החדירות ל-75 פוזשנים לעומת העונה שעברה".
פינה הדגיש במיוחד את קבלת ההחלטות של אבדיה: "כשהוא נכנס לצבע, אבדיה הוא מוסר מצוין. הוא לא רק מוביל את הליגה באסיסטים שנובעים מחדירות – הפער בינו לבין כל שאר השחקנים הוא פשוט בלתי ניתן לסגירה. אבל אל תאמינו רק לי, האישור מגיע ממאמני היריבות, שמתייחסים אליו כמו לג’יימס הארדן בשיאו".
כדוגמה הביא פינה מהלך מכריע בניצחון צמוד של פורטלנד על סן אנטוניו ספרס: "במשחק של פוזשן אחד, כשסטפון קאסל שומר על אבדיה כבר מהחצי, המאמן מיץ’ ג’ונסון מורה לשלוח דאבל־טים. אבדיה, המנוע של פורטלנד, מגיב במשיכת כתפיים, מוסר את הכדור המתבקש – וצופה בשלשה פנויה שנכנסת".
פינה סיכם במחמאה גדולה במיוחד: "סוג כזה של צמיחה הוא נדיר ביותר. אבדיה מגלם בדיוק את מה שאני רוצה שפרס השחקן המשתפר יהיה. השיפור שלו שינה מהיסוד את המסלול של המועדון ואת אסטרטגיית בניית הקבוצה. אם זה היה קורה בשוק גדול יותר, זה היה כנראה אחד מחמשת הסיפורים המדוברים ביותר ב-NBA".
שאר השחקנים ברשימה הם ג'יילן דורן (דטרויט), ריאן רולינס (מילווקי), מייקל פורטר ג'וניור (ברוקלין), ג'יילן ג'ונסון (אטלנטה), דילון ברוקס (פיניקס), נימיאש קייטה (בוסטון) ואוסטין ריבס (לייקרס).
פורסם לראשונה: 20:23, 05.01.26
