דני אבדיה ממשיך להוביל את פורטלנד קדימה: הלילה (בין שישי לשבת) הוא רשם עוד הופעה מרשימה עם 25 נקודות, בדרך ל-104:108 דרמטי בחוץ על מינסוטה - ניצחון שהקפיץ את קבוצתו למקום השמיני במערב.
הישראלי סיפק משחק מגוון עם 25 נקודות (7 מ-18 מהשדה, 2 מ-5 משלוש ו-9 מ-11 מהעונשין), לצד 8 ריבאונדים ו-5 אסיסטים ב-36 דקות. פורטלנד, שניצלה את חסרונם של אנתוני אדוארדס ונאז ריד אצל היריבה, רשמה ניצחון שלישי ברציפות, אך נאלצה לעבוד קשה לאחר שהטימברוולבס מחקו פיגור של 18 נקודות ואף עלו ליתרון בדקת הסיום.
הדרמה הגיעה לשיאה ממש בשניות האחרונות. פחות מדקה לבאזר, מינסוטה כבר הובילה 103:104 ונראתה בדרך למהפך מושלם. אבל אז הגיע הרגע של ג'רמי גרנט: אחרי פסק זמן של פורטלנד, הוא קיבל כדור מהוצאת חוץ של ג'רו הולידיי וצלף שלשה גדולה מהפינה הימנית - 22.2 שניות לסיום - כדי להחזיר את היתרון לבלייזרס.
מינסוטה עוד קיבלה הזדמנות להשוות: דונטה דיווינצ'נזו חדר לסל אך פספס ליי-אפ קריטי, ורודי גובר החטיא פעמיים בניסיונות תיקון. ריבאונד חשוב של גרנט ושתי נקודות שלו מהקו לאחר מכן סגרו סופית את הסיפור והשאירו את הניצחון אצל האורחת.
גרנט סיים עם 26 נקודות והיה, כאמור, האיש של פורטלנד במאני-טיים, אבל הוא לא היה לבד. מלבד אבדיה, גם דונובן קלינגן המשיך את התקופה הנהדרת שלו עם 21 נקודות ו-12 ריבאונדים - דאבל-דאבל שישי ברציפות- והולידיי הוסיף 12 נקודות ו-12 ריבאונדים.
בצד השני, ג'וליוס רנדל הוביל עם 19 נקודות, רודי גובר הוסיף 18 ו-15 ריבאונדים, אך זה לא הספיק. בזכות הניצחון, פורטלנד פתחה פער של חצי משחק מלוס אנג'לס קליפרס התשיעית והיא הבטיחה מקום בפלייאין, כשנותרו לה 11 משחקים עד לסיום העונה. השאלה רק באיזה מקום תסיים בין 7 ל-10, וזה חשוב. המדורגות 7 ו-8 ישחקו אחת מול השנייה. המנצחת תעלה לפלייאוף ואילו למפסידה תהיה הזדמנות נוספת, כשהיא תתמודד מול המנצחת בין הקבוצות שדורגו 9 ו-10 - בקרב על הכרטיס האחרון.
המשחק הבא של אבדיה וחבריו ייערך כבר מחר (ראשון, 23:00) מול דנבר נאגטס, בניסיון להמשיך את המומנטום החיובי ובעיקר להבטיח את המקום השמיני (המרחק מפיניקס השביעית גדול מדי). כזכור, אף כדורסלן ישראלי מעולם לא שיחק בפלייאוף ה-NBA. אחרי ההופעה ההיסטורית באולסטאר, אולי זו תקרת הזכוכית הבאה שאבדיה ינפץ העונה.
המרוץ למיקום בפלייאין
6. מינסוטה 28:43
7. פיניקס 31:39
8. פורטלנד 36:35
9. ל.א קליפרס 36:34
10. גולדן סטייט 37:33
11. ניו אורלינס 46:25
