פיניקס סאנס הוכיחה הלילה (בין ראשון לשני) שלא סתם היא סיימה את העונה הסדירה עם המאזן השני בטיבו ב-NBA, וניצחה בצורה די משכנעת את לוס אנג'לס לייקרס בפתיחת הסיבוב הראשון בפלייאוף, למרות שהשחקן הכי חשוב שלה, כריס פול, נפצע בכתף. טריי יאנג הראה מדוע הוא נחשב לאחד מכוכבי העתיד של הליגה, כאשר להט והשתיק את אוהדי ניו יורק ניקס עם סל ניצחון 0.9 שניות לסיום.
משחקי הפלייאוף הלילה
פיניקס סאנס - ל.א לייקרס 90:99 (פיניקס מובילה 0:1)
יוטה - ממפיס 112:109 (ממפיס מובילה 0:1
ניו יורק ניקס - אטלנטה 107:105 (אטלנטה מובילה 0:1)
פיניקס - ל.א לייקרס 90:99
זה היה משחק פלייאוף טיפוסי, שכלל בין השאר פציעה, הרחקה, טכניות וגם התעלות של כמה שחקנים אדירים. דווין בוקר הוביל את הסאנס עם 34 נקודות ודיאנדרה אייטון היה האקס פקטור עם 21 ו-16 כדורים חוזרים. פיניקס ניצחה משחק פלייאוף לראשונה מזה 11 שנים, ולמרות שלהרבה מאוד שחקנים אצלה זאת הייתה הופעת בכורה במעמד הם ממש לא נראו לחוצים.
מה שעוד יותר מרשים בניצחון של המארחת הוא העובדה שהיא עשתה זאת כשהשחקן הכי מנוסה שלה, כריס פול, נפצע כבר ברבע השני. הרכז נפגע בכתף אחרי היתקלות בחברו לקבוצה קמרון ג'ונסון. זאת הייתה נראית כמו פציעה רצינית, שחקני שתי הקבוצות התאספו סביבו, ובסוף פול הלך לחדר ההלבשה אבל חזר בהמשך לפרקט. לצערו, היה ברור שהוא סובל ואת ההתמודדות הוא סיים עם 7 נקודות בלבד לצד 8 אסיסטים.
אבל בוקר וחבריו לקחו כאמור פיקוד, ובתחילת הרבע הרביעי כבר הובילו 70:86. הלייקרס רצו 0:7 כדי לצמק ל-86:77 - ובערך באותו הזמן החל בלגן שלהם על המגרש. אלכס קארוסו וקמרון פיין התעמתו במאבק על הכדור אחרי החטאת עונשין של לברון ג'יימס, מונטרז הארל הצטרף במהירות לבלגן, ולאחר מכן גם שחקנים ואנשי צוות משתי הקבוצות. בסופו של דבר פיין הורחק, קארוסו והארל יצאו בזול עם טכניות.
לברון סיים משחק לא רע עם 18 נקודות, 10 אסיסטים ו-7 ריבאונדים, אבל עקב אכילס של האלופה היה אנתוני דייויס שקלע רק 13 באחוזים נוראיים (5 מ-16 מהשדה). תוסיפו לזה ערב קליעה רע של הלייקרס מחוץ לקשת (7 מ-26) ותקבלו את הסיבות להפסד
ניו יורק ניקס - אטלנטה 107:105
מתחילת המשחק 15,000 הצופים במדיסון סקוור גארדן (שיא עונה ב-NBA), שראו לראשונה את קבוצתם במשחק פלייאוף מזה שמונה שנים, שמו להם למטרה את טריי יאנג, ובכל פעם שנגע בכדור ספג קריאות בוז. הרכז לא התרגש, סיים עם 32 נקודות, 10 אסיסטים ו-7 ריבאונדים - והזכיר את ההצגות הענקיות של רג'י מילר האגדי נגד הניקס בגארדן בשנות ה-90.
יאנג גם היה אחראי לסל הניצחון בהתמודדות, כאשר קלע מעל הגנת המארחת 0.9 שניות לסיום. אטלנטה שרטטה תרגיל לכוכב שלה, אבל הוא קצת השתבש כאשר הנעל של ג'ון קולינס, שהיה אמור לחסום לו, נפלה. יאנג התגבר על שמירה כפולה כדי לקלוע ולהשתיק את הכמות הגדולה של הקהל בגארדן (הכי הרבה העונה במשחק NBA), כפי שמילר דאג לעשות לא פעם, בין השאר לספייק לי, שנשאר המום אחרי הסל של שחקן אטלנטה. יאנג הצטרף ללברון, פול ורוז, כשחקנים היחידים בהיסטוריה שרושמים בהופעת הבכורה שלהם בפלייאוף לפחות 30נקודות ו-10 אסיסטים.
אלק ברקס הוביל את קלעי המפסידה עם 27 נקודות, דריק רוז הוסיף 17 והכוכב הגדול של הניקס, ג'וליוס רנדל, לא עמד בלחץ וסיים עם 6 מ-23 בלבד מהשדה בדרך ל-15 נקודות ו-12 ריבאונדים. ההוקס שמו להם למטרה את הפורוורד, שקלע העונה מולם בשני משחקים 40 נקודות, ועמדו בה בגדול.
יוטה - ממפיס 112:109
איזה סיפור זה ממפיס גריזליס. החבורה של ג'ה מוראנט, שהדהימה את גולדן סטייט בפליי-אין ועלתה על חשבונה מהמקום השמיני במערב לפלייאוף, מנצחת גם את המדורגת ראשונה והקבוצה בעלת המאזן הטוב בליגה, שעבדה במשך כל העונה על יתרון הביתיות שלה. הגריזליס קיבלו משחק נהדר מדילון ברוקס עם 31 נקודות, מוראנט התעלה במאני טיים וסיים עם 26, יונאס ולנצ'יונאס הוסיף 15 ו-13 כדורים חוזרים, ושר ההגנה, קייל אנדרסון, קלע 14 נקודות וחטף 6 כדורים.
יוטה, ששיחקה רע במשך רוב שלבי המשחק, הצליחה לחזור מפיגור שיא של 17 נקודות (94:77) כשנותרו פחות מ-10 דקות לשחק עד ל-110:109 - 6.4 שניות לסיום. אבל מי אם לא ברוקס תפר שלשה אדירה מאסיסט של אנדרסון כדי לסגור את הסיפור. הג'אז קלעו 12 שלשות מ-47 ניסיונות (25 אחוזים), כאשר ג'ורדן קלארקסון "הצטיין" עם 0 מ-8. בויאן בוגדנוביץ' הוביל את הקלעים עם 29 נקודות (20 מהן ברבע הרביעי), מייק קונלי הוסיף 22 ב-6 מ-18 בלבד מהשדה לצד 11 אסיסטים.
ממפיס שמרה פשוט מצוין, ובנוסף לאחוזי הקליעה הנמוכים של יוטה היא גם חטפה לה 12 פעמים, ובהתקפה איבדה 9 כדורים בלבד. כמו כן, היא הייתה דומיננטית הרבה יותר בצבע עם 62 נקודות לעומת 42 של המארחת.
