דווקא כשהוא מחוץ לפרקט ועדיין ממתין לחזרה מלאה לכשירות, שמו של דני אבדיה מהדהד יותר מתמיד בארה"ב. הפורוורד הישראלי של פורטלנד, שבעונה אחת הפך משחקן משלים לכוכב מוביל, מסומן מעבר לים כמועמד בכיר לפרס השחקן המשתפר של ה-NBA - ולא רק. לפי פרסומים אחרונים, אבדיה כבר נכנס לשיח של האולסטאר ואפילו לקבוצות ה-All-NBA, הישגים שנראו עד לא מזמן כמו חלום רחוק.
באתר האמריקאי "ClutchPoints" פורסמה כתבה נרחבת לרגל הגעת הליגה לנקודת האמצע של העונה, ובה נותחו מאבקי הפרסים השונים. במסגרת הבחירה לשחקן המשתפר של העונה, סומן אבדיה כמועמד המוביל לזכייה. לצידו במאבק הוזכרו קיונטה ג'ורג' מיוטה, ג'יילן ג'ונסון מאטלנטה וראיין רולינס ממילווקי.
באתר נכתב כי מרוץ השחקן המשתפר הוא מהמרוצים הפתוחים והמסקרנים ביותר העונה, והודגש כי שלושת השחקנים הבולטים בו הם אבדיה, ג'ורג' וג'ונסון - שלושתם מציגים יכולת ברמת אולסטאר. לפי הדירוג, אבדיה נראה כעת כמועמד המוביל, לאחר שהעלה את ממוצעיו ב-9.2 נקודות ו-3 אסיסטים למשחק. אף שאחוזי הקליעה שלו ירדו במעט, המעבר שלו למעמד של כוכב מוביל בפורטלנד זוכה להערכה רבה.
מעבר למועמדות לפרס השחקן המשתפר, באתר האמריקאי אף הציבו את אבדיה גם כמועמד לקבוצת ה-All-NBA השלישית (חמישיית העונה השלישית בטיבה) - הישג שנחשב עד לאחרונה לבלתי נתפס. הישראלי הוזכר בחמישייה השלישית לצד שמות כמו ג'מאל מארי, קווין דוראנט, ג'יילן ג’ונסון וקארל-אנתוני טאונס.
עוד צוין כי קיים תרחיש שבו מארי, ג'ונסון ואבדיה יערכו הופעת בכורה בקריירה בחמישיות ה-All-NBA. בעוד ג'ונסון ואבדיה מועמדים גם לפרס השחקן המשתפר.
אגב, על-פי ההודעה הלילה של פורטלנד, אבדיה נמצא בספק להתמודדות הלילה (5:00 שעון ישראל) בין הבלייזרס לבין אטלנטה, זאת בשל כאבים בגב התחתון.
