בן שרף ודני וולף שיחקו הלילה (בין שבת לראשון) לראשונה במשחק הכנה של ברוקלין נטס, וזה לא היה סתם משחק, אלא מול הפועל ירושלים. שרף פתח בחמישייה בניצחון הקליל, 88:123 בברקליס סנטר שהיה מלא כמעט לגמרי בישראלים ויהודים, וסיים עם 9 נקודות ב-4 מ-6 מהשדה לצד שישה אסיסטים ב-18 דקות. מדד הפלוס/מינוס של הרכז הישראלי היה 25+, הגבוה ביותר בקבוצה. וולף שיחק 15 דקות, וסיים עם 5 נקודות ב-2 מ-4 מהשדה, 5 ריבאונדים ו-5 אסיסטים.
"הייתי ממש שמח לקראת המשחק, זה היה כמובן המשחק הראשון שלי", אמר שרף במסיבת העיתונאים לאחר המשחק. "במיוחד נגד קבוצה ישראלית, באולם הייתה אווירה נהדרת, הייתי מאוד נרגש לקראת זה".
בן שרף מדבר אחרי הניצחון של ברוקלין על הפועל ירושלים
(צילום: ציפי שמילוביץ)
על האם בגלל ההתרגשות הוא נקלע לבעיית עבירות בשלב מוקדם (חמש במשחק): "אני חושב שהקבוצה רוצה לשחק באגרסיביות - כמובן לא בעבירות. זו פשוט התאמה שאני צריך לעשות ל-NBA. זה קצת שונה מאירופה, מבחינת החוקים וכל נושא האחיזה. במחצית השנייה זה כבר היה טוב יותר מבחינת העבירות, אז אני פשוט לומד מזה".
על "התקווה" בברקליס סנטר: "זה היה מאוד מרגש. אני חושב שזה היה מאוד אמוציונלי, גם משחק ראשון, כמו שאמרתי, נגד קבוצה הישראלית, ולשמוע את התקווה במשחק הראשון זה סופר מרגש. חוויה מדהימה".
על הדאבל-פס המוצלח עם וולף שהלהיב את האוהדים ברשתות: "עוד שנייה איבדתי את הכדור הזה (צוחק). מסירה טובה שלו, ואני מקווה שנעשה עוד הרבה כאלה. אני חושב שיש לנו אחלה IQ ואנחנו נעשה דברים יפים ביחד".
על האם היה רגע אחד שבו אמר לעצמו "עשיתי את זה": "אני עוד לא חושב שזה זה, כי זה עדיין מוקדם במשחקי הקדם עונה והרבה דברים יכולים להשתנות, אבל זה כן היה מאוד מאוד מיוחד בשבילי. יש פה את גיא גפני מהקבוצה השנייה, שהוא המאמן כושר שלי כבר הרבה שנים. זה היה סופר מרגש בשביל שהוא מעביר את החימום מצד אחד ואני מתחמם בצד השני במגרש הזה".
על איך הצליח להישאר אגרסיבי והתקפי למרות בעיית העבירות המוקדמת: "אני תמיד מנסה להיות אגרסיבי. זה גם עוזר לפתוח את המסלול לאחרים - אם זה לא בשבילי, אז בשביל החברים שלי לקבוצה. אני חושב שזה תמיד טוב כקבוצה לשחק באגרסיביות לכיוון הטבעת".
על איפה הוא עוד צריך להשתפר: "יש עדיין על מה לעבוד - כמובן בקליעה, ובהגנה. אנחנו צריכים להשתפר בפרטים הקטנים, בטכניקה. גם להיות יותר אחראיים עם הכדור - היו לי יותר מדי איבודים. אלה שלושת הדברים העיקריים".
המאמן ג'ורדי פרננדס אמר על שרף: "העבירות זה משהו שהוא עדיין צריך לנקות ולשפר, אבל הייתי מאוד מאוד מרוצה. גם כשהיו לו את העבירות המוקדמות, הראש שלו נשאר במשחק, והוא המשיך לשחק ולא הושפע מזה בכלל. זה מראה מי הוא, כמה בוגר הוא לגילו, והוא רק ילך וישתפר".
וולף אמר על ההתרגשות לפני המשחק: "זה היה כל כך מגניב. התארגנתי לפני המשחק, ואתה חולם לצאת מהמנהרה למשחק NBA, וזה היה מגניב מאוד. כמובן שזה משחק קדם עונה ולא מול קבוצת NBA, אבל עדיין - אתה משחק באולם NBA עם קבוצת NBA, וזו הרגשה די מגניבה. זו תערובת של הרבה רגשות, אבל זו רק ההתחלה, ורק הצעד הראשון בעונה ארוכה".
על המהלך עם שרף: "אני מקווה שזו התחלה של משהו". על "התקווה": "זה קצת החזיר אותי אחורה. לא שמעתי את ההמנון מאז שהייתי בישראל לפני כמה קיצים - וזה היה די מגניב. זו הייתה חוויה מיוחדת".
על ההופעה של שרף: "המאמן סומך עליו מאוד, ואני חושב שהבגרות שלו בולטת. הוא שיחק במקצוענים כל החיים שלו בערך, וזה כמובן בונוס עבור כל אלה שמגיעים מאירופה. הוא פשוט בוגר ונראה לי שאתם יכולים לראות את זה".
מאמן הפועל ירושלים יונתן אלון אמר כשנשאל מה הכי ריגש אותו: "פחות מתרגש מזה, יותר אני חושב על המשמעות של הדבר הזה למועדון שלנו - הכבוד שקיבלנו, ההערכה שאנחנו מקבלים, לא רק מברוקלין אלא מה-NBA בכלל. היחס שמתן (אדלסון) מקבל פה מבעלים של קבוצות שהגיעו רק בשבילנו, לפגוש אותנו, לדבר איתנו, זה כבוד גדול, וזה שירות מדהים למועדון שלנו".
על האם זה עוד צעד בכיוון הנכון בדרך ל-NBA אירופה: "לגמרי. מתחילת הדרך ההנהלה שלנו עובדת בצורה מאוד מתחת לפני השטח, השקעה, בלי שואו, בלי צלצולים. אבל מתקדמים. יש דברים קטנים לקחת, אני שמח. להגיד שהתכוננו למשחק הזה טקטית או שיש יותר מדי עסק כזה, לא. אבל זאת לא מטרת המשחק. אנחנו בסוף בשואו ביזנס. יש הרבה מטרות למה שהקבוצה הזאת עושה, צריך לדעת איפה לשים את הדגשים".
