טורקיה עלתה לגמר היורובאסקט לראשונה מאז 2001 - שם תפגוש את אלופת העולם גרמניה (ראשון, 21:00) - ועשתה זאת בסטייל. החבורה של ארגין עתמאן חגגה אתמול (שישי) 68:94 קליל על יוון, במהלכו הצליחה לעצור לגמרי את יאניס אנדטוקומבו.
יאניס סיים רק עם 12 נקודות ב-6 מ-13 מהשדה ו-0 מ-1 מהקו, והוסיף 12 ריבאונדים. בנוסף, היה לו את מדד הפלוס-מינוס הגרוע ביותר על הפרקט, עם מינוס 30 ב-29 דקות משחק. לפני המשחק הזה, ההופעה החלשה ביותר שלו בטורניר הייתה נגד ספרד בשלב הבתים, אז קלע 25 נקודות. הוא הגיע לחצי הגמר עם ממוצעים אדירים של 29.8 נקודות, 9 ריבאונדים ו-3.6 אסיסטים, באחוזים מרשימים של 70.2 מהשדה. נגד ישראל, כזכור, הוא סיפק 37 נקודות ב-18 מ-23 מהשדה ופלוס 37 ב-29 דקות.
אלפרן שנגון, הכוכב הגדול של טורקיה, חשף את תוכנית המשחק מול כוכב מילווקי באקס: "שמנו עליו את ארקאן (אוסמאני) ועזרנו כמה שיכולנו. וארקאן עשה עבודה נהדרת היום. ברור שיאניס הוא אחד השחקנים הטובים בעולם, ואנחנו רק ניסינו לעזור לארקאן. אני חושב שעשינו עבודה טובה". כוכב יוסטון רוקטס גם ציין חולשה אחת במשחק של יאניס, שטורקיה הצליחה לנצל: "הוא לא מוסר גדול. הוא שחקן מדהים, ברור, אבל הוא לא מוסר גדול. אז פשוט ניסינו לעזור, לקפוץ ולסגור את הצבע".
עבור שנגון עצמו זה לא היה ערב גדול מבחינה התקפית, כשהוא קלע רק 5 מ-15 מהשדה. ובכל זאת, הסנטר היה קרוב לטריפל-דאבל שני ברציפות עם 15 נקודות, 12 ריבאונדים ו-6 אסיסטים. "זה לא חייב להיות הערב שלי בכל משחק", הוא הודה. "זה היה הערב של החברים שלי. אני פשוט המשכתי להיות אגרסיבי ולשחק באגרסיביות. ידעתי שהכדור יגיע אליי, אז לא יכולתי לעשות שום דבר חוץ מלנסות לתת את הכי טוב שלי בהגנה ולסיים את הזריקות הקלות בהתקפה. עשיתי את העבודה שלי היום, אני חושב, ואני שמח".
שנגון גם חשף את המסר של המאמן ארגין עתמאן לשחקנים לפני ההתמודדות: "הוא אמר שאנחנו נבחרת טובה יותר. הוא אמר: 'אני מאמן כבר 30 שנה. אם אני אומר משהו - זה נכון'. אז, אתם יודעים, זה נתן לנו ביטחון, ופשוט עלינו לשחק".
עתמאן שיבח בסיום המשחק את אוסמאני - שלא רק עשה עבודה מעולה מול יאניס, אלא גם הוביל את הקלעים עם 28 נקודות - ואף התבדח כי ייתכן שקבוצתו אנדולו אפס תתקשה כעת למנוע ממנו לעבור ל-NBA. "אני חושב שאוסמאני עשה הבדל עצום מול יאניס," אמר המאמן במסיבת העיתונאים. "אני לא יודע אם החבר שלי איסמעיל שנול מאפס (המנהל המקצועי) יהיה בבעיה בגלל זה, כי הרבה קבוצות NBA ירצו להחתים את אוסמאני כדי לעצור את יאניס. אבל אני חושב שהוא מאוד מאושר באפס". כשנשאל אוסמאני אם הוא מצפה לשיחות מה-NBA, השיב בחיוך: "אולי, למה לא?"
שנול הגיב לדברים בפוסט ב-X וטען כי הגבוה בן ה-27 שייך למועדון הטורקי: "ארקאן הוא שלנו. אחרי שתביאו את הזהב לטורקיה, העונה שלנו תתחיל. כולם מוזמנים לצפות בו בשידור חי, כולל אנשים מה-NBA".
עתמאן גם הסביר במסיבת העיתונאים את תוכנית המשחק מול יאניס, וטען שקל יותר לעצור את כוכב מילווקי במסגרת חוקי פיב"א: "דיברנו לפני המשחק, וגם במסיבת העיתונאים, שעל יאניס צריך לשחק הגנה אגרסיבית באופן קבוע. כולם נסוגו ממנו כדי לאלץ אותו לזרוק מבחוץ. מנענו ממנו את זה ותמיד אילצנו אותו לחדור חזק פנימה, תוך שאנחנו לוכדים אותו עם שנגון ואוסמאני, שתמיד שיחקו באגרסיביות מולו. בכל פעם שהוא ניסה לעבור את אוסמאני, שנגון הגיע לעזור בצבע.
"הוא מעולם לא מצא שטח פנוי. אמרתי במסיבת העיתונאים: זה לא ה-NBA. בכדורסל האירופי, אם אתה מתכונן עם הגנת צבע כזו והשחקנים שלך אגרסיביים זה מצליח. זה לא מאוד קשה לעצור אותו".
