בשורות מעודדות מגיעות מפורטלנד, לקראת פתיחת עונת ה-NBA החדשה, שתצא לדרך עבור הבלייזרס כבר מחרתיים (בין רביעי לחמישי) מול מינסוטה. אחרי תקופת הכנה לא פשוטה שכללה לא מעט פציעות וחששות, הקבוצה מקווה לפתוח את העונה ברגל ימין - ובעיקר שמחה לקבל חדשות חיוביות מכיוונו של דני אבדיה.
על-פי דיווח בארה"ב, הישראלי, שנפצע בגבו במהלך משחק ההכנה האחרון של הקבוצה מול יוטה, חזר לאימונים מלאים עם מגע. יחד איתו שבו להתאמן גם טומאני קמארה, מאטיס ת'ייבול ורוברט וויליאמס, מה שמעיד על שיפור במצב הסגל של המאמן צ'ונסי בילאפס.
למרות ההתפתחויות המעודדות, בפורטלנד שומרים על זהירות. לפי אותו פרסום, בילאפס עדיין לא יודע בוודאות מי מהשחקנים יהיו כשירים לפתיחת העונה, אך הגדיר את החזרה שלהם כ"סימן מעודד מאוד". כזכור, בעונה שעברה הציג אבדיה את עונת השיא שלו בקריירה - עם ממוצעים של 16.9 נקודות, 7.3 ריבאונדים ו-3.9 אסיסטים למשחק.
אוקלהומה ללא ג'יילן וויליאמס מול יוסטון
כוכב אוקלהומה סיטי, ג'יילן וויליאמס, ייעדר ממשחק פתיחת העונה של אלופת ה-NBA, שייערך בין שלישי לרביעי מול יוסטון - זאת בזמן שהוא ממשיך להתאושש מניתוח שעבר בקיץ האחרון בשורש כף ידו הימנית.
מאמן הקבוצה, מארק דיינו, ממשיך לשמור על זהירות בכל הנוגע למועד חזרתו של וויליאמס, ומסתפק באמירות כלליות כמו "הוא מתקדם היטב" ו"נמצא בדיוק לפי התוכנית".
וויליאמס, שנבחר בעונה שעברה לחמישיית העונה השלישית ולחמישיית ההגנה השנייה של הליגה, קרע את הרצועה בשורש כף ידו ב-9 באפריל, אך דחה את הניתוח עד לאחר זכיית הקבוצה באליפות. במהלך הפלייאוף רשם ממוצעים מרשימים של 21.4 נקודות, 5.5 ריבאונדים ו-4.8 אסיסטים למשחק.
