אחרי עונת ה-NBA המרשימה ביותר בקריירה שלו, דני אבדיה מוצא את עצמו בעמדה יוצאת דופן: לא רק כשחקן מפתח בפורטלנד טרייל בלייזרס, אלא גם כפייבוריט לזכייה בתואר השחקן המשתפר של הליגה בעונת 2025/26.
אחרי חברת "DraftKings", גם סוכנות ההימורים "Bovada" הציבה את הפורוורד הישראלי בראש טבלת המועמדים, לפני שמות כמו אנדרו נמבהארד או בנדיקט מת'ורין מאינדיאנה.
המספרים לא משקרים: אבדיה, שבעונתו החמישית בליגה - והראשונה במדי פורטלנד - העמיד ממוצעים של 16.9 נקודות, 7.3 ריבאונדים ו-3.9 אסיסטים לערב, הפך לאחד הכוכבים של הבלייזרס. "זאת גניבה של פורטלנד", נכתב באתר האוהדים המקומי 'Rip City Project'. "הוא הפך לשחקן שיכול להפוך לאולסטאר בעתיד הקרוב".
כאשר הבלייזרס העבירו בקיץ 2024 את מלקולם ברוגדון, שתי בחירות סיבוב שני ובחירת סיבוב ראשון עתידית לוושינגטון בתמורה לאבדיה - רבים תהו על ההיגיון מאחורי העסקה. אבל שנה אחרי, אפילו ב-ESPN מודים בטעות. קווין פלטון, מהאנליסטים הבכירים של הרשת, שדרג את ציון הטרייד עבור פורטלנד מ-C+ ל-A- – בעוד וושינגטון ירדה מ-B+ ל-B-.
אבדיה, שבתחילת העונה החולפת עוד התקשה עם הקליעה (11.1% מחוץ לקשת באוקטובר), התאקלם בהדרגה והפך לאחד השחקנים היציבים והמרשימים בקבוצה. מעבר לנתונים, הוא תרם הגנה קשוחה, יכולת יצירת מצבים ובעיקר שקט נפשי בסגל שכולל כישרונות צעירים רבים אך חסרי ניסיון.
על פי פלטון, אחד היתרונות הבולטים של פורטלנד הוא החוזה של אבדיה: חוזה יורד שמתחיל ב-14.4 מיליון דולר ויגיע ל-11.9 מיליון בלבד בעונת 2027/28. זה מאפשר לבלייזרס גמישות תקרת שכר, אך גם יוצר דילמה עתידית – האם יצליחו לשמר את הכוכב הצומח או שייאלצו להיפרד ממנו עם סיום ההסכם.
